アライグマにウイルス感染広がる　ジステンパー半数に

　野生化したアライグマの半数が、野生動物の大量死を招くジステンパーウイルスに感染していることが、山口大農学部の前田健准教授らの調査で分かった。日本脳炎ウイルスにも７割が感染していた。タヌキなど他の動物でも感染が確認され、ペットや家畜、人に影響がないか心配される。２６日から岡山市で開かれる日本ウイルス学会で発表する。

　前田さんらは０７年６月から、関西地方で捕獲されたアライグマ１０４匹の血液を調べると、約半数の５４匹でジステンパーウイルスに感染した痕跡が見つかった。タヌキ１９匹のうち４匹が感染し、イノシシやシカも感染していた。

　ジステンパーウイルスは、呼吸器を介して、主に犬猫の仲間に感染する。犬が発症すると、致死率は３０〜８０％と高い。国内ではタヌキが死ぬ例が相次ぎ、世界的にも９０年代以降、ライオンやアザラシなどの大量死が見つかり、野生動物への被害が深刻になっている。人には感染しない。

　前田さんによると、アライグマは全国的に増えているほか、行動圏が広いため、タヌキなど他の野生動物に広げている可能性があるという。

　さらに、蚊の出る季節に捕獲したアライグマ６８匹のうち、約７割の４７匹に日本脳炎ウイルスに感染した痕跡があった。イノシシも３６匹中、約８割で見つかった。

　日本脳炎ウイルスは、ブタや野生動物の体内で増え、蚊を媒介して人や他の動物に広がる。鳥取県では０３年に馬が死んだ。人が感染しても発症しないことが多いが、脳炎になると危険が伴う。患者発生は９２年以降、年間１０人以下で死者は出ていない。

　前田さんは「日本脳炎に感染したアライグマやイノシシが人里に出て、蚊を介して、予防接種をしていない子どもに感染する危険も否定できない。外来のアライグマは駆除の徹底が必要だ」と話している。（長崎緑子）