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野田聖子消費者行政担当相（左）にこんにゃく入りゼリーの事故について説明に訪れたマンナンライフの鶴田征男会長（左から２人目）と永井孝社長（同３人目）＝千代田区永田町で２００８年１０月２日午後１時１分、小林努撮影

　兵庫県の幼児がこんにゃくゼリーを食べて窒息死した事故で、野田聖子消費者行政担当相は２日、製造元のマンナンライフ（本社・群馬県）の鶴田征男会長らを内閣府に呼び、再発防止策の徹底を要請した。同社は（１）外袋の警告表示を大きくする（２）小分けのミニカップ容器に新たに警告を表示する（３）外袋に「凍らせると詰まりやすくなる」との表示を追加する－－などの改善策を説明した。

　野田氏は、既に流通している製品の自主回収や、のどに詰まりやすい製品の形状見直しを促した。鶴田会長は、事故が相次いだミニカップ型のこんにゃくゼリーについて「この商品はいつかは消える運命にある」と述べ、将来の製造中止の可能性にも触れた。

　こんにゃくゼリーは規制する法律がなく、厚生労働省や農林水産省は、業者に再発防止を指導することしかできない。全日本菓子協会など業界３団体は昨年１０月以降、子供と高齢者が食べないように警告する統一マークを商品に表示することを決めたが、兵庫県の幼児死亡事故でその不備が浮き彫りになった。

　この問題に関連し、自民党の消費者問題調査会（会長・岸田文雄衆院議員）は、政府が現在流通しているこんにゃくゼリーを直ちに回収し、商品の安全性が確認されるまでの間、製造、販売、輸入を禁止すべきだと決議。野田氏に申し入れた。【遠藤和行】