県立病院は１０月から、登録かかりつけ医から送られる患者の紹介状受付時間を１時間延長した。７―９月の試行で、延長時間内の受け付けが１割近くあったほか、翌日の診察希望に素早く対応できるようになったため、本格運用を始めた。

　この制度は、地域のかかりつけ医が、より高度な診察や検査が必要と判断した場合、県立病院の地域医療連携推進室に紹介状をファクスする。同室では診察希望時間などを調整の上、患者の診療予約を行い、紹介状の到着から約１５分でかかりつけ医に診療時間を伝えている。これまでの受付時間は午前８時半―午後５時で、同５時以降は翌日に予約処理を行っていた。

　サラリーマンなどは夕方の来院者が多く、翌日の処理ではあらためて患者に予約日時を連絡する必要があるため、かかりつけ医から時間延長を希望する声が上がっていた。７―９月に受付時間を試験的に午後６時まで延長したところ、３カ月で１９３５件あった紹介状のうち、１４７件が午後５―６時の間に送られた。

　時間外に紹介状が届いた場合は、患者が翌日の診察を希望していても予約対応ができず、一般外来患者と同様に待ってもらう必要がある。こうした翌日診察の予約対応ができないケースは１カ月に４０件前後あったが、受付時間を延長したことで、９月は９件にまで減った。

　かかりつけ医のアンケートでも、メリットが多いとして延長継続を望む声が７割あった。同室では「わずか１時間の延長だが、ニーズの多いことが分かった。さらに細かい連携ができるよう改善を進めたい」と話している。