政治

　麻生太郎首相が就任してから２４日で１カ月。連夜のような有名ホテルや高級飲食店での会合について「庶民感覚とかけ離れている」と記者団から質問を受けた首相は２２日、「ホテルは安い」「自分のお金」などと強く反論し、「変えるつもりはない」とこだわりを見せた。一方で、会合の相手が首相官邸の発表と違うことも発覚し、夜な夜な密談を重ねているとの見方もある。

　「高級料亭、毎晩みたいな（話に）作り替えていますが、それは違う」「ホテルのバーは安全で安いとこだという意識があります」

　首相は２２日昼、記者団に独自の認識を強調。「安いところに行ったとして、（新聞記者らが店の前に立つことで）営業妨害って言われたらなんて答える？　店の妨害して平気ですか。聞いてんだよ。答えろよ」と、逆に詰問する場面もあった。

　麻生首相の夜会合の多さは、福田康夫前首相と比べ際立つ。公務を終えそのまま私邸に戻ったのは就任から２１日までの２８日間で４日だけ。インドのシン首相との夕食会があった２２日はさすがにそのまま帰宅したが、「はしご酒」の日も多い。民主党の簗瀬進参院国対委員長が２２日の記者会見で「そういう所で本当の庶民の心はわからない」と指摘するなど野党の批判もあり、側近の松本純官房副長官は自らのブログに、首相が会員制バーでハンバーガーをほおばる写真を掲載し「庶民派」をアピールする。

　一方、夜の会合は「密談の場」との見方もある。例えば広報担当の首相秘書官の発表では１６日夜、首相は東京・赤坂のＡＮＡインターコンチネンタルホテルの中華料理店で「秘書官と食事」をしたはずだった。しかし首相が店を出た後、店内から中川昭一財務相、甘利明行革担当相、菅義偉自民党選対副委員長が現れ、首相と一緒だったと認めた。他にも「首相に会うので、ばれないようホテルにはいつもと違う車で入った」（自民党幹部周辺）という証言もある。

　出入り口が多く密談には便利なホテル。衆院解散をにらみ夜の会合は当分続きそうだ。【西田進一郎、木下訓明】