柔道家であることは知っていたが、教材を手がけるほどとは知らなかった。ロシアのプーチン首相が自ら出演した柔道のＤＶＤ教材「ウラジーミル・プーチンと柔道を学ぼう」が、近くロシアで発売される

▼今春まで大統領だったロシアの柔道家は欧州柔道連盟名誉会長の肩書も持っている。ＤＶＤはプーチン氏が柔道の歴史から説き起こし、黒帯姿で技も披露する内容という。親交がある五輪金メダリスト山下泰裕、井上康生の両氏も出演している

▼プーチン氏が柔道を始めたのは１０代半ば。２０代半ばで出身都市レニングラード（現サンクトペテルブルク）の大会などで優勝している。段位は５段。先々週に５６歳になった。柔道着になると年齢を感じさせない

▼「柔道家プーチン」については小欄で何度か取り上げた。「寝業師」のイメージに触れたこともある。青畳の上では投げ技が得意らしい。国際社会での荒技に対する評判はさておき、背筋がピンと伸びた政治姿勢を感じさせることも少なくない

▼尊敬する柔道家として「嘉納治五郎、山下泰裕と、映画の姿三四郎」を挙げるほどだから、知識は半端ではない。好んで使う言葉に「柔道は哲学だ」がある。報道によると、ＤＶＤの発表会場では次のようにも話した－

▼「柔道は格闘家としてだけでなく、国を指導する政治家に必要な資質をはぐくむ」。柔らの道をはぐくんだ国の政治家からも聞きたいものだ。

＝2008/10/21付 西日本新聞朝刊＝