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“復活”したエスカレーターガール
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　小田急百貨店新宿店本館南側に新設されたエスカレーターが２２日稼動を始め、これを記念したエスカレーターガールが期間限定で登場した。同店では昭和４０年代中ごろまでエスカレーターガールのサービスがあり、約４０年ぶりに復活した形。同日行われたイベントでは新旧エスカレーターガールが顔を合わせ、新設のエスカレーター稼働を祝った。２２～２６日まで７名のエスカレーターガールが交代で４～６階のエスカレーター昇降口に配置につく。

　同店のエスカレーターガールの歴史をひも解くと、開始は開店と同じ１９６２（昭和３７）年。同店によると、記録としては残っていないが、時代のすう勢で７２～７３年ごろに廃止されたようだという。以前エスカレーターガールを務めていた福元恵美子さん（６０）は、「ある時、年配の方が３段ほど上ったところで急に倒れ、急いで体を起こして差し上げました。今のように急ぐ方は右側といった習慣もなく、みなさんゆっくりとされていましたね」と当時の様子を懐かしく話した。福元さんによるとそのころは「総合案内の部署に配属されると、まずエスカレーター、次にエレベーター、最後は中央受付窓口の担当」と進んでいたという。

　一方、現役の佐藤香織さん（２７）さんは、「エスカレーターガールの担当を伝えられた時はあまり心配していなかったのですが、今は正しくご案内できるか少し不安です。安全に努め笑顔で対応していきたい」と話し、さっそく配置についた。

　同店の新設エスカレーターの設置は新宿店本館南側４～６階のリニューアルに伴うもので、この各フロアーではキャリア女性をターゲットにしたファッション・肌着を展開するという。新設のエスカレーターで、館内の縦の移動の利便・回遊性を高めるとともに、「エレベーターカールに接してもらうことで、懐かしさと新しさを感じてほしい」（同社広報部）と話している。【江刺弘子】