【対馬が危ない】（下）生き残りへ苦渋の“歓迎” (3/4ページ)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　■“防人の島新法”望む声

　◆韓国は経済起爆剤

　生き延びるためにはどうすればいいか。浮上したのが、歴史的にも交流のある韓国からの観光客の誘致だった。

　市は、１７年度から１９年度まで、県と共同で、厳原（いづはら）−比田勝（ひたかつ）間のシャトルバス代として、１人当たり２３３０円の補助まで出している。同地域再生推進本部によると、その額は、１７年度が４５６万２０００円、１８年度が４８１万８０００円、１９年度は８５０万円にのぼった。韓国人観光客の歓心を買うため、税金で交通費を補（ほ）填（てん）したことに反発の声が聞かれるが、その是非は別として、それほどまでに韓国に依存せざるを得なかったということだろう。

　対馬観光物産協会総代の高雄武保さん（８３）は「韓国から観光客が来てもらわないと困る。雨だれが垂れる程度でも、韓国との交流は対馬の経済浮揚につながる」と期待感を隠さない。

　厳原町のホテル経営者が「それぞれ文化が違うのだから、マナーが悪いといっても仕方がない。それより、１日１万円でもいいから落としてもらったほうがいい。以前は絶対に韓国人は泊めないと言っていたホテルも背に腹は代えられないのか、受け入れる数が増えてきている。生き延びるには、韓国人を受け入れるほかないのです」と心の内を吐露したが、それは、多くの島民の共通した思いだった。

　もちろん、島民の間には、公共事業に頼りすぎ、国内向けの観光行政を怠ってきたため、そのツケが回ってきたと、行政当局を批判する指摘もある。

　だが、もはや、責任の所在を追及している段階ではない。国家の要衝が韓国に侵食されていく。インタビューをしたほとんどの島民は、生きるための苦渋の選択と危機感のはざまに立たされていた。