【対馬が危ない】（下）生き残りへ苦渋の“歓迎” (2/4ページ)

　◆経済悪化、過疎に拍車

　対馬は、南北約８２キロ、東西約１８キロの細長い島だ。８９％が山林に覆われ、耕地面積はわずか１・４％。平成１７年の国勢調査によると、第１次産業の林業、漁業が２１・１％を占めた。だが、林業は価格の低迷で、漁業も燃料費の高騰や価格安などで危機的な状況に追い込まれている。

　作元市議はこう嘆く。

　「漁船の重油は今、１リットル１３０円もする。６０円を超えると採算が取れない。１９トンのイカ釣り船の場合、１回に２０００リットル積んで３日で使い切る。燃料費だけで２６万円もかかるから１日に１０万円の水揚げをしないと、燃料費も出ない。それにイカの卸値は、２０匹で２０００円ぐらい。これから燃料費や氷代を差し引くと手取りは５００円ほど。勘定が合うはずがない」

　財部能成市長（５０）は対馬の経済状況をこう説明する。

　「昭和２８年に公布された離島振興法で、港湾整備や道路整備などの公共事業が増えたため、潤っていたが、小泉改革で、公共事業が削減され建設業は倒産が相次いだ。水産業も水揚げ高は大きかったから、地域に金が回り、シャワー効果があったが、今は燃料費が上がり、船を出せなくなっている状況だ」

　経済状況の悪化は島の過疎化に拍車をかけている。働き場所がないため、毎年１０００人前後が離島、一時は７万人あった人口も年々減少し、今では３万７１１７人（今年７月現在）と、激しい勢いで過疎化が進んでいる。しかも、残った若年労働者は各地区に２人いるかどうか、それも５０代だという。

　過疎化については、出稼ぎに出ている島民も多く、実際の人口は、言われている数よりさらに３、４０００人は少ないという声もある。