国民感覚とズレ？首相連夜の会合　記者の質問に「怒」　

　麻生太郎首相は２４日に就任１カ月を迎えるが、連夜のように帝国ホテルの高級会員制バーなどでの会合に繰り出している。景気低迷に国民は青息吐息の状況で政府・与党も総合経済対策のとりまとめに躍起になっている最中のこと。会合とはいえ、世論に首相の感覚のズレを問う声も出始めているのは事実だ。これに対し首相は２２日、記者団の執拗（しつよう）な“追及”に激怒し、「ホテルのバーは安い」「営業妨害だ」などとぶち切れた。首相の言い分は国民の胸にどう響くのか。

　首相が就任後から２１日までに、私邸にそのまま帰宅したのは、わずか４日にとどまる。夜の会合が“日課”となっているわけだが、２軒、３軒とハシゴすることも珍しくない。就任以来、立ち寄ったレストランやバーなどでの外食は延べ３２回で、平均帰宅時刻も午後１０時５３分となっている。「料亭通い」が批判された森喜朗元首相でさえ、就任後１カ月間の外食は延べ１３回だった。

　麻生首相が会合に利用するのは、首相官邸にほど近い帝国ホテルやホテルオークラなどにある高級バーが多く、目的はもっぱら官房副長官や秘書官らとの打ち合わせや会食と発表されている。しかし、自民党内からも「こんなご時世に毎夜、高級店で会合を開くことはなかろう」（中堅）といった声も出ている。

　だが、首相は意に介さない。２２日、記者団に「庶民の感覚とかけ離れているのでは」と問われ、「ホテルのバーは安全で安い」と反論し、費用も「自分で払っている」と強調してみせた。さらに、いきり立って記者に「営業妨害して平気か。いま聞いているんだよ。答えろ」と逆質問する一幕もあった。

　周辺によると、首相は就任前から「執務後にバーやラウンジでブランデーを一杯、葉巻をくゆらしてクールダウンしないと帰宅しても休めない体質」。公式には秘書官と２人で食事といわれていた１６日には、中華料理店で中川昭一財務相らが同席していたことも判明した。