話題の美人プロ・桜井有希　狙うは月曜１面

笑顔で練習する桜井有希

　「ゴルフ界の堀北真希」が主役を演じる！２４日開幕のスポニチ主催マスターズＧＣレディース（兵庫・マスターズＧＣ）に、女優の堀北真希に似ていると評判の新人・桜井有希（１９＝呉工業）が初出場する。下部ツアー優勝の特典により、今大会から４試合の出場権を獲得。人気急上昇中のビジュアル系ゴルファーは、大舞台でシード権を獲って実力でもアピールする。

　ゴルフ界の堀北真希はラッキーガールだ。２週前の下部ツアー「穴吹工務店レディースカップ」でプロ初優勝を飾った桜井は、今大会から４試合の出場権を獲得。優勝が１週遅ければ、今季出場できるのは３試合にとどまっていた。「すごく運がいいです。高額大会のマスターズＧＣレディースから出られるのも大きいですよね」。プロテスト合格年に推薦で出られる２試合で既に１２０万円余りを稼ぎ、実力で出場権を手にした残り４試合で「シード権を目標にしたいです」と狙いを定めた。

　実家は京都の嵐山近くで帯の製造販売業を営む。本人もおっとり系の京美人だが、ゴルフでは苦労人だ。昨年のプロテストで不合格となり、さらに１次予選会にも落ちて活動の場を閉ざされた。わらにもすがる思いで挑戦したのが、欧州ツアーの予選会。わずかに得た出場資格で今年１月のオーストラリア女子オープンに出場し、５位に入ったのをきっかけに運勢が急転。今夏のプロテストにも無事合格した。

　この日は練習ラウンドで１８ホールを回り、その後も熱心にパット練習に取り組んだ。コースについては「グリーンが小さくてラフも埋まるので難しい」と言いながらも、「初日にできるだけアンダーパーを出したい」とスタートダッシュを誓った。下部ツアーながらプロ１勝を挙げ、古閑美保らと同じマネジメント会社に所属するなど歩みは順調だが、本人は「まだレギュラーツアーで上位争いもしていない」とキッパリ。似ていると評判の堀北真希はフジテレビの“月９ドラマ”「イノセント・ラブ」で主役を張っている。桜井も堀北に負けじと、ゴルフ界のヒロインにのしあがる決意だ。

　▼桜井　有希（さくらい・ゆき）１９８８年（昭６３）１１月１５日、京都市生まれの１９歳。１０歳からゴルフを始める。京都学園高在学中にゴルフダイジェストジャパンジュニアカップ３連覇、関西ゴルフ選手権優勝、０６年世界ジュニア３位。今年のプロテストに合格し、現在の賞金ランクは１１７位（１２１万９９０９円）。１メートル６３、５３キロ。得意クラブは４５インチの長尺パター。あだ名は「ゆきんこ」