ヒマラヤに雪男？　捜索隊が足跡撮影、隊長は「確信」

　ネパール・ヒマラヤのダウラギリ山群でイエティ（雪男）と呼ばれる謎の動物を追い求めていた「イエティ捜索隊」（高橋好輝隊長、朝日新聞社後援）が、正体不明の足跡を見つけた。足跡を撮影したカメラマンの折笠貴隊員（４６）が２１日帰国し、朝日新聞社に写真を提供した。

　高橋隊長はイエティの正体を類人猿の一種と考えており、「足跡はイエティのものと確信している」と話したと言う。折笠隊員は９月２１日朝、稜線（りょうせん）の鞍部（あんぶ）（４４６５メートル）で岩に積もった雪の上に細長い形の足跡を発見。見つけたのは１個だけで長さ１８センチ、幅８センチあり、指の形がはっきり残っていた。その後も２度、別の場所で同じ足跡が見付かった。

　捜索隊は０３年にも現地入りし、足跡を見つけた。足跡は付近に生息するクマやユキヒョウなどと異なる。監視活動を約４０日間続けたが、自動撮影カメラによるイエティの撮影は成功しなかった。