＜284 ミイラ取りがミイラになる＞
　
　「ミイラ取りがミイラになる」といったことわざ（？）があるが、ところで、
　ミイラ取りなんて存在したのだろうか。ミイラということは当然死体である。
　そんな死体を盗んで何の得になるのだろうか。ただ気持ちが悪くなるだけの
　ような気がするが。
　
　ミイラ取りがいたというのは本当の話。世界でもっとも有名なお墓の一つ、
　ピラミッドに出没し、一緒に葬られた副葬品など、高価な品々を盗んでいっ
　たというのは有名な話。これではミイラ取りではなく、ただの盗掘（貴重品
　泥棒）となってしまう。
　
　ミイラ取りは、本物のミイラ本体を狙っていたのである。ミイラというもの
　は何十年、何百年と腐敗もしないで残っている。このことから、中世ヨーロッ
　パでは、ミイラというのは不思議な力があると信じられていた。当時の人々
　は、このミイラからどんな病気にも効く万能薬を作ろうとしたのだ。数十年
　もの間、その姿を保っているため、不老不死の薬でも作ろうとしたのであろ
　うか。
　
　ミイラから作った薬は、どんな病気、どんな怪我にでも効くと評判になり、
　またたくまに一大ブームを引き起こしたのだ。それだけ需要があるというこ
　とで、一攫千金を狙ったものも出現した。そんなミイラ取りの中には、行っ
　たまま帰ってこなくなってしまった者もいた。それこそ「ミイラ取りがミイ
　ラになる」なのだろう。