特殊部隊員死亡の訓練、遺族に「異動のはなむけ」と説明（1/2ページ）

　広島県江田島市の海上自衛隊第１術科学校で起きた３等海曹の死亡事件で、海自側は訓練について遺族に「異動のはなむけ」と説明した。転出直前の１５対１の異例な対戦に、遺族の疑念と悲しみが募る。

　徒手格闘訓練は、空手と柔道を合わせたような自衛隊独特の格闘技で、防具やグローブを着用するが、実戦を想定し、「軽いけがは珍しくない」（自衛隊幹部）という。特別警備隊の養成課程では７月にも、課程をやめる直前の隊員が１６人を相手にして、歯が折れるなど顔を負傷した。

　海自地元トップの杉本正彦・呉地方総監は１３日、報道陣に対し、「優秀な隊員を失い残念」と述べる一方、「事故」との見方を強調した。しかし、海自幹部の１人は、１５対１という対戦は「隊内でも聞かない」という。

　「（養成課程を）辞めるからといって、なぜ１５人で殴る必要があったのか」。３等海曹の父親（５１）は１３日、愛媛県内の自宅で海自側の対応への不信感を口にした。訓練で息子が倒れた日から１カ月以上たっても、海自側からは十分な説明を受けていない。海自側が訓練について「（異動の）はなむけだった」と父親に説明したことも、集団暴行だったのではないか、という疑念を強めている。「事実を隠すために時間を稼いでいるとしか思えない。非を認め、ちゃんとわびてほしい」と訴えた。

　３等海曹は５歳から地域のスイミングスクールへ通い、海と水泳が大好きだった。中学を卒業するころには海上自衛隊へのあこがれを強めていたという。高校２、３年では生徒会副会長を務め、他の生徒からの信頼も厚かった。海自入隊が決まっていた高校の卒業式では、同級生を喜ばせようとして「何かあったら海自から助けにくるけん」と笑顔で話していたという。