岡田監督が電撃辞任　伝説Ｖ逸で引責…「慰留されても気持ち変わらない」

記者団に囲まれる阪神・岡田監督。最大１３ゲーム差からのＶ逸となった責任を取り今季限りで辞任する

　阪神・岡田彰布監督（５０）が優勝を逃した責任を取って電撃辞任することが１１日、分かった。一時は来季も続投することで球団と基本合意していたが、前夜（１０日）最大１３ゲーム差を逆転されてのＶ逸が決定したことで、この日、選手やコーチ陣に辞意を表明。１２日に緊急会談を行う南信男球団社長（５３）は慰留に努めるが、岡田監督の決意は固く、ポストシーズン終了後に背番号「８０」はタテジマのユニホームを脱ぐ。

　阪神に激震が走った。ペナントレースの“終戦”から一夜が明け、横浜戦（横浜）の試合前、選手やコーチ陣、スタッフを招集。岡田監督が今季限りで辞任することを表明した。

　「慰留されても気持ちは変わらない。クライマックス（シリーズ）進出なんて、目標に立てていなかった。優勝するかどうか、それがすべてだった。優勝していたら、もちろん、こんな話にはなっていない」この日、宿舎で取材に応じた岡田監督は、辞意を明らかにした。

　一時は２位に１３ゲーム差をつけて首位を独走。ところが、巨人によるセ・リーグ史上最大の大逆転Ｖの引き立て役に終わってしまった。昨季も巨人、中日との三つどもえで争った末に優勝を逃したが「今年は１位と２位が競っていたわけじゃない。１３ゲーム差もあったんや」と歴史的Ｖ逸の責任を痛感、ユニホームを脱ぐことを決断した。１８日からのＣＳ第１ステージ（対中日、京セラＤ）は全力で指揮を執るが、ポストシーズン終了後に退く。

　突然の辞意表明だが、指揮官は以前から覚悟し、戦っていた。９月２―７日、横浜、広島に１勝４敗と負け越し。５日の時点で巨人に３・５ゲーム差に迫られた。岡田監督は、優勝を逃せば辞任する、と決断した。その思いは一部の球団幹部に伝えただけで、必死で勝利に向かった。だが、１０日に巨人の優勝、阪神の２位が決定。夜、陽子夫人に電話で決意を伝えた。

　２軍監督時代、将来の１軍監督就任後の理想像をこう描いていた。「監督のだれかを見習うよりも、現役時代の自分が『ここがアカンやろ』と感じていた部分はまねせえへんようにしたいな」２００４年に監督に就任すると、選手のプロ意識を尊重した。岡田色を押しつけるよりも、個々の力をチームの力に結集する。そんな岡田スタイルが優勝争いの常連となる基盤だった。

　一方、ナインの間では「監督が打撃指導した選手はすぐに活躍する」という“岡田マジック”の存在が信じられていた。観察力に基づいた指導に定評があった。就任１年目は４位に沈んだが、翌年、リーグ優勝を果たし、最近３年間もＡクラス入りを果たしてきた。

　南球団社長は岡田監督の辞意表明を受け、１２日に緊急会談を行う。シーズン中に坂井オーナーが非公式に来季続投を要請。岡田監督の留任を球団は基本路線としていた。南社長は「優勝を逃したのは、監督だけの責任ではない」と会談の席で慰留に当たる。だが、指揮官の決意は固く、今後は、平田勝男２軍監督、木戸克彦作戦兼バッテリーコーチ、ＯＢの田淵幸一氏（野球評論家）、真弓明信氏（同）らを候補に、新監督の人選を進めることになる。

　◆岡田　彰布（おかだ・あきのぶ）１９５７年１１月２５日、大阪市生まれ。５０歳。北陽高から早大を経て、７９年にドラフト１位で阪神に入団。８０年に新人王を獲得。８５年の日本一には５番打者で貢献。９４年オリックスへ移籍、９５年に現役引退。９６年からオリックス２軍助監督兼打撃コーチ。９８年に２軍打撃コーチとして阪神へ復帰し、２軍監督兼打撃コーチ、２軍監督を歴任。０３年から１軍の守備走塁コーチに就任し、０４年から第３０代監督。０５年にセ・リーグ制覇。５年間の通算は７１７試合で３９２勝３０７敗１８分け（１１日現在）。