大麦も宇宙環境でストレス　ＩＳＳで２８日間栽培

　植物も宇宙環境でストレスを受ける――。岡山大資源生物科学研究所やロシア科学アカデミー生物医学研究所（ＩＢＭＰ）などのグループが、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で栽培した大麦を調べてわかった。１１日から滋賀県彦根市である日本育種学会講演会で発表する。

　杉本学・岡山大准教授（細胞分子生化学）によると、大麦「はるな二条」を０６年８月３１日から２８日間、ＩＳＳのロシア実験棟にある植物栽培装置で育てた。３日目に発芽を確認、実験期間中に高さ５０〜６０センチまですくすくと育った。

　ところが、地上へ持ち帰って遺伝子を解析したところ、活性酸素などを除去する抗酸化酵素の遺伝子の発現量が、地上で温度などを同じにして栽培した大麦より２〜９倍も多くなっていた。微小重力や宇宙放射線といった宇宙環境が、大麦にストレスを引き起こしたとみている。ただ、育ち方は、地上の大麦と差がなかった。

　杉本准教授は「大麦は稲や小麦より乾燥などに強く、宇宙環境でも生きのびる可能性が高いと考えている。致命的レベルのストレスを受けているのではなさそうだが、長く栽培した場合の影響は、これから調べたい」と話している。（米山正寛）