南部さんは日本人？米国人？　人材流動化で意見百出（1/2ページ）

　ノーベル物理学賞に決まった南部陽一郎さん、さらに化学賞の下村さん。いずれも米国在住の研究者だ。特に、若くして米国の研究所に移った南部さんは「頭脳流出」の代表例。よりよい研究環境を求めて国境を越える研究者の流れはその後、強まる一方だ。

　７日の物理学賞発表について、海外メディアの多くは受賞者を「２人の日本人と１人の米国人」と報じた。生まれ育ちは日本だが米国生活が長く、７０年に米国籍を取得した南部さんの扱いが異なるためだ。

　「南部さんを日本人とカウントしないわけにはいかないが……」。素粒子物理学などの基礎研究を支援する文部科学省は、内部資料としてノーベル賞の受賞者数を国別に毎年集計している。これまでは受賞者の国籍で数えてきた。

　南部さんは注釈付きで日本の受賞者にする方向だが、関係者からは「そもそも国別に数える意味があるのか」という声も聞かれる。「外国人が日本の研究拠点での業績でノーベル賞を受けたら、日本の受賞にカウントするのだろうか」ともらす関係者もいる。

　下村さんは日本国籍のままだが、６０年に渡米。そこでの研究が、今回の受賞につながった。

　政府は最近、魅力的な研究環境を整え、逆に世界から日本に人材を集める「頭脳循環」へと持ち込む姿勢を強める。塩谷文科相は８日、「大いに世界に出ていくと同時に、世界の頭脳が日本に集まる環境作りをぜひやりたい。４人もの受賞は、世界の拠点のひとつになりうる証明と思う」と話した。

　文科省は昨年、外国人比率を高める「世界トップレベル研究拠点」を全国に５カ所選出し、事務部門も含めて英語を公用語にした。そのひとつの東京大数物連携宇宙研究機構は、米カリフォルニア大教授だった素粒子論の世界的リーダー、村山斉さん（４４）を機構長に引き抜いた。