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マニラ港で押収された硬貨を調べる密輸取締隊の捜査官＝密輸取締隊提供

　【マニラ矢野純一】フィリピン大統領府直轄の密輸取締隊が、硬貨１７トンを韓国に不正に輸出しようとした業者を摘発した。押収された硬貨の大半は銅とニッケルを含む１ペソ（約２・３円）硬貨で、溶かして再利用するのが目的とみられる。硬貨の密輸は氷山の一角とみられ、国内では１ペソ硬貨の不足も懸念されている。

　フィリピンでは一定額以上の国内通貨の持ち出しが禁じられている。取締隊によると、今年８月にマニラ港の倉庫で押収した硬貨は総額約３３０万ペソ（約７６０万円）分。韓国・釜山の金属再処理業者に密輸される直前だった。硬貨はブローカーが、少額硬貨を賭け金に使う庶民相手の違法賭博業者などから集めたものだという。

　ニッケルの国際価格は１トン当たり約２万ドル、銅が約７０００ドルで、ここ数年価格が高騰しており、１ペソ硬貨の価値は額面の倍以上の約６円になる。今年２月にも中国へ硬貨を密輸しようとした業者が摘発されており、取締隊のダニー・マギラ次官補は「大量の硬貨が密輸出されていると思うが、四方が海で抜け道が多く、わいろが横行しており摘発が追いつかない」と話す。

　通貨を発行するフィリピン中央銀行は「流通している１ペソ硬貨が不足しており、密輸の増加も原因の一つ」と話し、貯金箱などに眠っている１ペソ硬貨を積極的に使うよう国民に呼びかけている。