サイエンス

撤去が始まったスーパーコンピューター「地球シュミレータ」＝横浜市金沢区の海洋研究開発機構横浜研究所で２００８年１０月２日午後４時３２分、北村隆夫撮影

　かつて計算速度世界一を誇ったスーパーコンピューター「地球シミュレータ」の機種更新に伴う解体作業が２日、海洋研究開発機構横浜研究所（横浜市金沢区）で始まった。６４０台接続されたコンピューターのうち２６２台を撤去し、空いたスペースに現機種の２倍以上の性能を持つ新機種を設置する。

　地球シミュレータは０２年に完成し、その後約２年半、世界一の計算速度を維持した。地球温暖化予測の計算などに威力を発揮したが、今年６月の最新ランキングでは世界４９位に後退した。

　この日は、コンピューターが収められたラックのパネル類が取り除かれ、８万３２００本、総延長２４００キロに及ぶケーブル類の一部が取り外された。撤去されたコンピューターの一部は、国立科学博物館や東北大が展示用に引き取るという。

　新機種はＮＥＣ製で、６年間のリース料は１８５億７６００万円。消費電力は現在の７割程度の省エネ型で、来年３月から運用が始まる。

　同機構計算システム計画・運用部の島田敏明グループリーダーは「ランキングの順位以上に成果が大きかった。６年間よく働いてくれた」と話した。【西川拓】