北九州八幡東病院（北九州市八幡東区）で高齢の入院患者２人のつめをはがしてけがをさせたとして、傷害の罪に問われた同病院元看護課長上田里美被告（４２）の初公判が６日、福岡地裁小倉支部（田口直樹裁判長）であった。罪状認否で上田被告は「つめをはいだりはしていない。浮いたつめを取っただけ。出血してもいいと思ったことはない」と起訴事実を否認し、無罪を主張した。

　「つめはぎ」をめぐって、虐待か看護行為か、検察側と弁護側の主張は真っ向から対立した。

　事件は昨年６月、病院側が上田被告による患者４人への虐待行為として公表、発覚した。八幡東署は同７月、患者１人に対する傷害の疑いで上田被告を逮捕。北九州市も調査し「虐待と思われる行為があった」と認定した。

　上田被告は、病院を懲戒解雇されたが「水虫などが原因でケアが必要なつめを切除した看護の一環」と虐待を否定。解雇は不当として、同病院を運営する医療法人北九州病院を相手取り、地位確認と慰謝料など計約１６００万円の損害賠償を求める訴えを同支部に起こしている。

　起訴状によると、上田被告は昨年６月、認知症で入院中の女性患者２人＝当時（７０）と（８９）＝に対し、つめ切り用のニッパーなどで右足のつめをはく離させ、それぞれ約１０日間のけがを負わせたとされる。

＝2008/10/06付 西日本新聞夕刊＝