ＣＳ出場に「がんばれ広島」は球界の総意

「中日が日本シリーズに出場するのだけは勘弁してくれ」

　最近、球界、中でも機構、連盟関係者からこんな声が聞かれる。クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場すらまだ決まっていないのに、随分気が早いと思うかもしれないが、ＮＰＢ（日本野球機構）などは気が気ではないという。というのも、落合監督率いる中日は、日本シリーズでは「数字の取れないチーム」だからである。

　例えば０４年の中日―西武戦では、関東圏にファンの多い西武戦にもかかわらず、シリーズ平均テレビ視聴率は１５．９５％（数字はビデオリサーチ調べ・関東地区＝以下同）と低迷した。０７年の中日―日本ハム戦では平均で１２．２％。第２戦に至ってはわずか９．２％と、過去１５年間でシリーズ平均視聴率、１試合の平均視聴率で共にワーストを記録している。さすがにホームの名古屋では平均３０％を超える高視聴率だったが、関西ではその半分以下。

　同じ中日が出場しても、９９年のダイエー―中日戦は平均２２．１％の数字を記録しているが、その時指揮を執っていたのは星野監督。相手チームとの関係もあろうが、落合中日が人気のないことだけは確かなようだ。

　ＮＰＢが視聴率を気にするのには理由がある。ＮＰＢは日本シリーズの放映権を持ち、その権利をできるだけ高くテレビ局に売りたいからだ。人気カードであればあるほど放映権も高く設定できる。シリーズ放映権は１試合１億円といわれるが、今年になって巨人戦の視聴率は去る１９日からの阪神戦でも１２〜１３％。快進撃を続けた８月でさえ７．９％と、昨年を下回っている。テレビ局にとっては、コンテンツとしての野球の魅力は薄れて、民放各社はゴールデンタイムの野球中継には及び腰だ。それだけに視聴率を取れないチームがシリーズに出てくれば、放映しない可能性が大なのである。

　昨年、日ハムとのシリーズ第５戦の九回表、完全試合がかかっていた山井に代え、落合監督は岩瀬をマウンドに送り、ファンをがっかりさせたことは記憶に新しい。チームの勝利のためと言われればそれまでだが、ドラマもヒーローもいらないという野球では、ファンの心も躍らないし、テレビ局も中継のしがいがなかろう。

　その点、広島は今季が市民球場のラストイヤー。生え抜きの若手をコツコツ育て、必死にＡクラスを目指すチームを後押しする野球ファンは少なくない。ＣＳ、日本シリーズに出てくれば、盛り上がること間違いなしだ。

　２５日の巨人戦で勝った広島は、中日と再び並んで３位に浮上。広島がこのままＣＳ街道を突き進んでほしいと祈るのは広島ファンだけではない。

（日刊ゲンダイ2008年9月26日掲載）