先月２１日、仙北市の田沢湖畔周回コースを主会場に「田沢湖マラソン」が開催された。県内外から男女４２００人余がエントリーし、フルマラソン（４２・１９５キロ）や２０キロコースなど４種目４５部門で健脚を競った。雨模様の中でのレースとなったが、完走後はすがすがしい笑顔を浮かべ、仲間と健闘をたたえ合うランナーの姿をあちこちで見掛けた。

　一方で、フルマラソンに出場したもののゴール後間もなく呼吸困難に陥り、近くの温泉施設内で倒れた男性会社員（４１）がいた。男性は「意識がもうろうとしていて、倒れた時の状況をはっきり覚えていない」と話すが、当日は救急車で市立角館総合病院へ搬送され、手当てを受けた。救急車を見送った施設関係者によると、男性に付き添った友人が「なぜ角館まで行くのか」と、しきりに首をかしげていたという。

　田沢湖地区には市立田沢湖病院があるが、常勤医師不足から２００６年９月に救急指定を取り下げて以来、搬送患者は２０数キロ離れた角館総合病院などが受け入れている。今回の男性は比較的症状が軽かったが、４０００人以上が参加するこの大会で、多数の救急患者が同時に発生したらと考えると、背筋が寒くなる。

　同地区ではマラソンのほか、マウンテンバイクやスキーなどの大会も行われている。加えて、年間約２５７万人（０７年度）の観光客が足を運んでいる点を考慮すれば、「不測の事態」に備えた救急医療態勢の強化は不可欠だ。住民だけでなく、大会関係者や観光客も安心して過ごせるような施策を期待したい。