たま駅長の効果１１億円　経済波及を試算

　たま駅長の経済効果は１１億円−。関西大大学院の宮本勝浩教授は３日までに、和歌山電鉄貴志川線の無人駅「貴志（きし）駅」（和歌山県紀の川市）で駅長を務める三毛猫「たま」の就任１年間の経済波及効果をまとめた。

　試算によると、就任した２００７年１月からの１年間は、乗客が前年より約５万５０００人増え、運賃収入だけで約１５００万円増。写真集や関連商品の波及効果は約２７００万円と算定、隣接する和歌山市の観光客増にも貢献したと推計した。

　一時は廃線寸前まで追い詰められた貴志川線。たまが駅長に就任して以降、写真集やＤＶＤが発売されるなどアイドル並みの人気が出て、全国から観光客が訪れている。

　宮本教授は「猫を駅長にするという奇抜なアイデアで、町おこしが大成功した」と話している。