◎こんにゃくゼリーで男児死亡＝１歳１０カ月、のどに詰まらせ−国民生活センター

　国民生活センターは３０日、こんにゃく入りゼリーをのどに詰まらせ、兵庫県の１歳１０カ月の男児が死亡したと発表した。同ゼリーによる死者は１９９５年７月以降、１７人目。うち１０人が幼児で、同センターは被害が集中する幼児や高齢者に食べさせないよう注意を呼び掛けた。

　ゼリーは「マンナンライフ」（群馬県富岡市）の「蒟蒻（こんにゃく）畑　マンゴー味」。男児は７月２９日、凍らせたゼリーを食べた際、のどに詰まらせ、病院に運ばれたが９月２０日、窒息による多臓器不全で死亡した。センターによると、同社製品の死亡事故は過去２件発生。センターの調査では、同種ゼリーは凍らせると弾力性や硬さが増すが、袋には「成分が白く結晶する」との記載があるだけだった。同社が８月中旬に事故を把握しながら公表しなかったとして、「消費者目線が欠けている」と批判した。

　同ゼリーをめぐっては、昨年３月に死亡した三重県伊勢市の小学１年男児の両親が、製造元「エースベーカリー」（愛知県小牧市）などに損害賠償を求め提訴。同社がゼリーの新製品開発をやめ、他社分も含め同種事故が発生した場合はソフトタイプのゼリーを生産中止するなどの内容で５日、和解が成立している。