福島

　◇東北で初

　会津若松市の「会津交通」（吉田正寿社長）は３０日、タクシー運賃が３０００円を超えた場合、超過分を半額にする遠距離割引を１０月からスタートすると発表した。東北地方では初めて。過当競争が続く中、新サービスで差別化を図る狙い。

　同社によると、５月に東北運輸局に新運賃を申請、９月１２日付で認可を受けた。従来の割引は「５０００円を超えた分を１割引き」だったが、１日からは「３０００円を超えた分を５割引き」とする。ＪＲ会津若松駅－郡山駅間で１万３９０円と従来より６１１０円安く、乗車距離が伸びるほど割引率が高い。

　同社は新運賃で遠距離利用の需要を喚起し、前年度比約７％の増収を見込む。「従来の平均客単価は約１３００円。３０００円以上の利用者を従来の２割弱から４割以上にしたい」（吉田社長）という。クレジットカードでの支払いに対応し、全車両に新たに決済機を設置する。

　タクシー業界は０２年の規制緩和以降、競争が激化し、昨年１２月の運賃改定では、県内の大半の会社が平均運賃は値上げした一方、初乗り運賃を１００円引き下げた。吉田社長は「近距離でたたき合うのではなく、これまで弱点とされた遠距離に活路を見出したい。新幹線の郡山、新白河駅から会津方面への需要は十分にある」と話した。【太田穣】