政治

　国土交通省の外局として観光庁が１日発足する。０１年の中央省庁再編の後、「庁」が新設されるのは初めて。観光立国の実現に向け関係省庁の総合調整を担い、１０年までに訪日外国人旅行者を１０００万人にする目標の達成などを目指す。

　観光庁は、国交省内の関連部署を再編し定員を７９人から１０３人に増やして新設される。海外からの観光客を増やすため、競争力のある観光地を整備するとともに、海外に向けて日本観光の魅力を発信する。

　訪日外国人旅行者は、官民挙げた「ビジット・ジャパン・キャンペーン」の効果で毎年１０％前後の伸びを示している。０７年は前年比１３．８％増の８３５万人と、１０００万人の目標達成は視野に入っている。

　このため、観光庁は「２０２０年までに２０００万人」という新たな目標も設定する見通しだ。実現した場合、外国人旅行者の消費額は４．３兆円、直接的な雇用効果は３９万人と、いずれも０６年の約３倍に増えると試算されている。ただ、大幅に増える外国人旅行者の受け入れ態勢は十分か、中国など新興国からの旅行者に厳しいビザ制度の緩和は可能か－－などといった課題も指摘されている。【位川一郎】