河口湖、バス釣り激減でワカサギ放流　「定着するの？」

　ブラックバスを放流し、釣り客を集めてきた山梨県の河口湖（富士河口湖町）で、河口湖漁協が今度はワカサギの放流に乗り出した。釣り客が激減したため、「脱外来魚」で客足を戻そうという狙いだが、ワカサギにとってブラックバスは「天敵」のはず。専門家からは「本当に定着するのか」と疑問の声も上がっている。

　河口湖のワカサギ釣りは１０月１日に解禁される。漁協は県水産技術センターと協力して昨年度から試験的に放流を開始。今年度は、体長３センチ程度まで育てた１５万匹を含む計約１億８千万匹の稚魚を６月、湖に放した。

　７月末の調査では、地引き網に約２万３７００匹のワカサギがかかり、順調に成長していることが確認された。漁協は「１０月ぐらいから３月ぐらいにかけて、体長１３センチぐらいのワカサギが釣れるはず」としている。

　河口湖では約３０年前からブラックバスの放流が始まった。首都圏からもバス釣りファンが訪れ、９９年のピーク時は年間３３万人が訪れた。しかし、現在は６万人前後。若者の釣り客が減り、「河口湖離れ」に拍車がかかっている。それにともなって遊漁料収入も大きく落ち込み、関係者に危機感が募っていた。

　そこで漁協は、釣り客を呼び戻そうとワカサギに目をつけた。河口湖では水質汚染などの影響で、ワカサギは２０年ほど前から釣れなくなっていたが、吉田三男組合長は「バスにこだわるより、ワカサギの養殖、放流がうまくいけば河口湖の新しい名物になる」と期待する。

　これに対し、近畿大学の細谷和海教授（魚類学）は「養殖した魚を自然の湖に放流して釣るというやり方は過去の産物。地場にあった自然のままの生態系を保つべきだ」と指摘。「ワカサギが河口湖に定着するのか、ブラックバスに食べられてしまわないか、といったことをまず分析すべきだ」と話している。（岡戸佑樹）