史上最大１３万けたの素数発見　ＵＣＬＡ

ロサンゼルス（ＡＰ）　カリフォルニア大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）の数学者チームが、世界中のコンピューターを活用したプロジェクトを通じて１３００万けたの新たな素数を発見した。インターネットの権利保護団体、米電子フロンティア財団から賞金１０万ドルを授与される見通しだ。

素数とは１、７、１１のように、その数字そのものと１でしか割り切れない数字。新しい素数は、「２のＰ乗−１」で表わされるメルセンヌ素数（Ｐも素数）としては４６番目となる。今回ＵＣＬＡが発見した素数のＰは４３，１１２，６０９だった。ＵＣＬＡによるメルセンヌ素数発見はこれが８番目。さらに次の素数探しに着手する意向だという。

メルセンヌ素数探しはインターネットを活用したプロジェクトの「ＧＩＭＰＳ（Great Internet Mersenne Prime Search）」で実行され、世界で数千人が参加して、未使用時のコンピューターをインターネットで結んで膨大な計算を処理していた。

ＵＣＬＡは学内の「Windows XP」搭載コンピューター７５台でＧＩＭＰＳと連携、８月に今回の素数を発見した。別のコンピューターを使って違う計算方法でも確認したという。

米電子フロンティア財団はインターネットを通じたコンピューターの利用協力を促す目的で、１０００万けたを超すメルセンヌ素数の発見に賞金をかけており、素数が来年にも正式発表されるのを待って賞金を授与する見通し。