オススメ計１０羽放鳥へ

放鳥の式典でトキを入れる木箱づくりに追われる職員＝佐渡市新穂正明寺のトキ保護センター

　２５日のトキの試験放鳥を控え、環境省と佐渡トキ保護センターなどは１８日までに、飼育中の１〜３歳のオスとメス５羽ずつ
計１０羽を放すことを決めた。５月に誕生した幼鳥は今回は放鳥されず、「親子放鳥」は見送られることになった。今後、１０羽の健康状態などをチェックした上で最終決定する。

　今回は、同センターの順化ケージ（４千平方メートル）で飼育中の１５羽の中から、２歳のオスとメスを中心に野生への適応能力があると考えられる１０羽を選んだという。

　ケージ内には当初、１７羽の放鳥「候補」がいたが、９月に入り、見学の人に驚いて天井のネットなどに繰り返し頭をぶつけ、１羽が大けがをし、１羽が死んだ。

　ケージ内では５月、２歳のオスとメスのつがいが、ほとんど人の手を借りない状態で２羽のヒナを誕生させ、関係者を喜ばせた。死んだのはこのうちの１羽。もう１羽も今回は観察などのため残されることになった。

　同センターでは１９日、職員が順化ケージ内に入り、仕切りの中にトキを追い込んだ上で、いったん１５羽すべてを、たも網で捕獲する予定。それぞれの健康状態などをチェックした上で、放鳥する１０羽を最終決定するという。

　放鳥される１０羽のうち６羽には、背中に全地球測位システム（ＧＰＳ）を装着し、環境省のモニタリングチームによる目視と併せて行動を観察。放鳥は今回の１０羽を皮切りに継続的に行われ、同省は、２０１５年に小佐渡地域に６０羽を定着させる目標を掲げている。 （高橋淳）