世界初！　ニホンウナギの成魚を海洋で捕獲

　水産庁と水産総合研究センターは２２日、日本から約２０００キロ南方のマリアナ諸島西方海域で、産卵のために南下したとみられるニホンウナギの成魚４匹を捕獲した。これまで海洋でウナギの稚魚が捕獲された例はあるが、成魚を捕獲したのは世界初という。今後、産卵の実態を分析し、ウナギ養殖技術の進歩につなげたい意向だ。

　ニホンウナギは、成魚が日本からマリアナ諸島海域に移動して産卵することが、東大海洋研究所の研究で解明されている。ただ、これまで実際に捕獲されたウナギは卵から孵化したばかりの稚魚だけで、成魚の産卵実態は謎に包まれている。

　そのため、ウナギの養殖も、マリアナ海域から北上してきた稚魚を日本各地の河口で捕獲し、育てる方法しか実用化されていない。水産庁では「捕獲した成魚を解剖して産卵実態を分析し、産卵から養殖まで国内で行う新しい養殖方法の実用化につなげたい」としている。