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■置いたテーブルに焦げ目 |
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４月、１通の手紙が、数枚の写真と共に朝日放送に届いた。
『カセットコンロを使用しているうちに、テーブルが焦げてしまいました』
『重大事故にならないうちに、調査をお願いします』
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カセットコンロでテーブルが焦げる？本当なら、大きな火事にも繋がりかねない。
取材班は、早速、手紙の送り主のもとへと向かった。
【割烹料理店経営 山下隆志さん】
「こういのは故意につけようと思っても、なかなかできるものじゃないですから」
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確かに焦げている。しかも、１台だけではない。店のテーブルのほとんどに、丸く焦げ跡がついている状態だ。
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こちらの店では、去年の夏に店舗のリニューアルに合わせて、店で使っていたカセットコンロを全部買い換えた。ところが・・・。 |
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『コンロの下から、煙が出てます！』
【割烹料理店経営 山下隆志さん】
「頭パニックになりましたけどね。改装して間際だったもんで・・・」
「１台だけだったら、お客さんが強火でずっと炊いたのが原因かと、諦めもつくんですけれども、１３台のテーブルのうち９台ともなると、カセットコンロに欠陥があるんじゃないかと思うんです」
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問題のコンロは、あるメーカーが２０００年に開発した内炎式と呼ばれるカセットコンロだった。
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この内炎式のコンロは、従来、外側を向いていた炎を、内側に渦巻状に噴出させることで熱効率を上げ、少ないガスで熱を伝えることができるのが売りだ。省エネブームも手伝って、順調に売り上げを伸ばしている。
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しかし・・・。
【割烹料理店経営 山下隆志さん】
「放っておいたら、火災の原因になると思う。多分、うちだけじゃないはず・・・」
「コンロそのものに問題がある」と考えた山下さんは、製造元のメーカーにテーブルの賠償などを求めたが、回答は『応じられない』というものだった。
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メーカー側は「他に事故の報告がない」と言うが、本当にないのか？鍋料理を扱っている飲食店に問い合わせてみた。
「普通のやつです」
「うちは使ってませんけど・・・」
ようやく当該機種を使っている店に行き当たったが・・・。
記者「テーブルが焦げたりしたことは？」
店員「そういうのはないです」
記者「一度もないですか？」
店員「はい」
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結局、他の事故例を見つけることはできなかったが、取材班は簡単な実験を試みることにした。使うのは、内炎式のコンロと、無作為に選んだ従来式のコンロ。どちらも新品。２つのコンロで、底面の温度を比較してみた。
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２０分後・・・。従来式は７６度だったが、内炎式はなんと２６０度にも達した。
実験の結果、内炎式コンロの底面は、従来のものよりも遥かに高温に達するということがわかった。
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コンロに構造的な問題はないのか？製造元のメーカーは、今回の事故をどう見ているのだろうか・・・？
【メーカー担当者は・・・】
「通常の使い方でと言うが、通常の使い方でテーブルが焦げることは普通ない」
「過酷テストというものをするが、ＪＩＳ規格よりも厳しいテストをやっている」
「コンロ底面の温度を上げる要因になったのは、回収した現品を見るとコンロの中の『煮こぼれ』がひどいので、それじゃないかと・・・」
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| ■製造業者「規格に合格している」 |
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メーカー側が自信を持ってこう答えるのには根拠がある。
山下さんの問い合わせを受け、メーカーは外部の調査機関『ガス石油機器ＰＬセンター』に調査を依頼。そして、その結果・・・。
『全て正常』
『安全点検と清掃に十分配慮することをお薦め致します』
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【ガス石油機器ＰＬセンター 勝又勇センター長】
「問題の有無を判断する時に一番大事なのは、規格。それで問題ないから合格した」
（Ｑ．構造的な問題があるというわけでは？）
「ないですね」
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ＰＬセンターは、「鍋をつついているうちに、食材などがコンロの底に落ち、掃除せずに繰り返し使ううちに焦げついた。その焦げついた所に、エアコンの風などの影響で炎が下を向き、引火した」と結論付けた。コンロの構造そのものに問題はないということだ。
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ただ、内炎式コンロが風の影響を受けやすいということは、メーカーもＰＬセンターも認めている。
【ガス石油機器ＰＬセンター 勝又勇センター長】
「これが今後も出るとなれば、規格は規格であって、事故は防がなきゃいけませんから、事故が続発するようなら、メーカーさんでどんどん改善すると思います」
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メーカーとＰＬセンターが揃って口にする『工業規格』。
しかし、現在のカセットコンロのＪＩＳ規格は、９８年に改定されて以降、変更されていない。内炎式のコンロが開発されたのは２０００年だから、規格に内炎式は想定されていないのではないか？
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取材班は、その疑問を投げかけてみた。
【カセットコンロの規格担当者は・・・】
（Ｑ．規格に内炎式は想定されているか？）
「いないですよね。（改定当時に内炎式は）ないから」
（Ｑ．改定が必要という考えは？）
「だけど、簡単にＪＩＳは変更できませんもん。そういう問題が起きないように、自分のところで改善していかないといけないということ。今のところはですよ」
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内炎式は、ＪＩＳの想定の範囲外。果たして、それで「規格に合っているから問題ない」と言えるのだろうか？便利なものを求める消費者の声に応じて、メーカーはきょうも新製品を作り続けている・・・。
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