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倉敷市役所を訪れたのは、倉敷市玉島の保健師、原田佳代さん３５歳です。９月２２日から２年間、世界各国へ派遣される１１人の海外協力隊員の一人に選ばれた原田さんは、保健師としてスリランカで活動します。伊東香織市長から激励をうけると、「自分の持てる力を発揮して現地の皆さんのお役にたてるようがんばってきます」と出発前の抱負を話しました。

児島支所では、去年の秋から「繊維の町児島」を広くＰＲしようと、春と秋の年２回開かれる瀬戸大橋まつりを前に職員がジーンズを着用して業務についています。これまではイベント開催２週間前からの着用でしたが今回からは、期間を１カ月前からに拡大しました。今日は窓口業務の職員を中心に有志２４人が、ジーンズ姿でてきぱきと仕事をこなしていました。大嶋実支所長自らも上下ジーンズ姿で、携帯電話ケースまでデニム製です。児島支所でのジーンズ着用は秋のせんい児島瀬戸大橋まつりの前日１０月１７日まで実施されます。

３回までピーチジャックス先発石田の前にノーヒットに押さえられていたオーシャンズは４回。一死１塁から５番鈴木が１， ２塁間をしぶとく破るチーム初ヒットを放ち、一死１，３塁とチャンスを広げます。ここでオーシャンズベンチは、スクイズを仕掛けます。これをファースト田中がホームへ悪送球。オーシャンズが１点を先制します。続く照沼がセンターへ弾き返し、鈴木が２点目のホームを踏みます。そして、７番有安の打球はファーストゴロ。再びピーチジャックスの守備が乱れて３点目。このあとさらに１点が入り、ピーチジャックスにとっては痛いミスでの４失点となりました。オーシャンズの先発三谷はランナーを背負うものの、粘り強いピッチングで相手に得点を許しません。好投する三谷に応えようと７回。オーシャンズは、相手のミスで二死ながら３塁へランナーを進めると打席には２番馬場。馬場はきっちりと左中間へ打ち返し５点目を奪います。ピーチジャックスも８回裏。二死１，２塁とチャンスをつくり４番福田を迎えますが、打球はセカンドゴロ。あと一本が出ません。先発三谷は、７安打を打たれながらも要所をしめ見事完封勝利。オーシャンズは予選リーグを全勝で勝ち抜き中国予選出場を決めました。第３５回社会人野球日本選手権大会中国地区予選は、１０月１０日から倉敷マスカットスタジアムで開催されます。

おかやまビーチサッカー大会・イン・渋川は、６月大会に続き、今年２回目の開催となります。大会では、園児から一般までの四つの部に分れて試合が行われたほか、全国ビーチサッカー大会の中国地域予選会も合わせて実施されました。一般の部のエンジョイカップでは、玉野市内外から、１６チームが参加し、予選を勝ち抜いた岡山市のＤ・Ｍ☆Ｆ・Ｃと地元の玉野市消防チームが決勝戦に挑みました。試合は序盤から玉野市消防チームのペースで展開され、４番、七瀬が相手キーパーのこぼれ球をゴールに押し込み、先制点を挙げました。後半も消防チームの勢いは止まらず、１０番・山下が立て続けにゴールを決め、結局３対０で、玉野市消防チームがＤ・Ｍ☆Ｆ・Ｃを下しました。また、キッズの部のコートでは、地元幼稚園と保育園の園児たちが出場し、砂に足を取られながらも、ゴールを目指して一生懸命にボールを追いかけていました。なお、全国大会中国地域予選会は、岡山県代表のラ･ベル・エキップが優勝し、１０月に沖縄で開かれる全国大会の切符を手に入れました。

水島警察署管内には去年の１１月に連島南学区見廻り青パト隊が初めて誕生し、地域の見回りを続けています。このほど、北畝１丁目地区をはじめ北畝３丁目、五福学区、連島東学区にもそれぞれ青色防犯パトロール隊が誕生しました。水島警察署で行われた出発式では、難波隆吉署長が「皆さんの活動が地域の安全安心につながることを期待しています」と挨拶しました。水島警察署管内では今年８月までに９５１件の犯罪が発生しています。これは去年に比べ３．８％増加しており２年ぶりに増加に転じました。犯罪のうち、最も多いのが自転車やオートバイなどの乗り物盗となっており、水島警察署では青色回転灯をつけた車が見回ることで犯罪抑止につなげたいとしています。このほど誕生した４地区のパトロール隊は週に１回�ｰ２回のペースで通学路などを中心に見回り活動を行い不審者の目撃情報などを警察に通報します。水島警察署では現在、青色防犯パトロール隊のない福田地区や広江地区にも地元町内会などに協力を呼びかけ早い段階でパトロール隊を組織したいとしています。

弾琴祭は中秋の名月の時期にあわせて開かれている恒例行事です。今年は生憎の天気で会場を呉妹小学校に移して開かれ、地区住民およそ８００人が集まりました。体育館のステージには真備公を奉った祭壇が設けられ琴奏者の杉本節子さんと尺八奏者の荒川陶山さんが厳かな調べを奏でました。このあと体育館では子どもたちのステージ発表で賑わいました。最初に登場した歌と踊りのグループ「ゴールドフィッシュ」は、薗公民館を拠点に活動している女の子ばかり８人のグループです。揃いの衣装で元気なダンスを披露しました。続いては呉妹小学校の児童有志２６人によるソーラン節。毎年弾琴祭で披露するのが恒例で今年も夏休みが明けてから休み時間を使って練習しました。児童たちは５月の運動会でも発表しており息のあった力強い振り付けで会場に集まった保護者らの目を引いていました。そして、弾琴祭を盛り上げるために作られた呉妹小「だんきんクラブ」のメンバーによるお茶会は大変な人気となりました。倉敷市の伊東香織市長も子どもたちの点てたお茶にほっと一息ついていました。一方、建物の外では地域の婦人会や町内会のバザーのテントが並びました。うどんに串焼き・焼きソバなどが販売され、訪れた人たちが次々に買い求めていました。弾琴祭は昭和２４年に名月鑑賞と琴の演奏の会を開いたのがはじまりで今回で節目の６０回を迎えました。すっかり地域の行事として定着し真備公を称える行事の中でも代表的な催しになりました。この日は生憎、月は顔を出しませんでしたが訪れた人たちはそれぞれ笑顔で祭りを楽しんでいました。

『継ぐ』プロジェクトは、歴史ある町並みや景観、暮らしなどを、次世代に継承するため発足した交流会で、倉敷商工会議所や倉敷ケーブルテレビなどが呼びかけて去年、発足しました。今回は滋賀県近江八幡市を会場に、倉敷市からは５団体１３人が参加したのをはじめ、富山県高岡市や鳥取県倉吉市など近畿・北陸・中四国の各都市から商工会議所やケーブルテレビ局、まちづくり団体の関係者ら２１団体、５０人余りが集まりました。会議では、歴史的な八幡堀の保存や水郷地帯の景観保全に努めてきた前の近江八幡市長川端五兵衛さんが講師になり、駐車場にする計画のあったヘドロだらけの八幡堀を再生した青年会議所時代の話を中心に講演しました。この中で、川端さんは、「歴史的・文化的景観を築いた先人に敬意をはらいたい。死ぬときに満足できる姿の故郷であってほしいと思う」と参加者に思いを語りました。このあと、それぞれの街の現状や取り組みを紹介する事例発表を行ったほか、市内の伝建地区の散策や、国の「重要文化的景観」第１号に選ばれた水郷地帯を舟で巡るなどして、地元の生活や自然・文化、景観保全への取り組みなどで理解を深めました。次回の『継ぐ』プロジェクトの会議は、来年、鳥取県倉吉市で開く予定です。

総社市では、人権問題の解決を目指して、関心や理解を深めてもらおうと、さまざまな講座を開いています。今回は、ハンセン病問題をより多くの人に知ってもらうために総社市内の学校やＰＴＡ老人会・企業などから４５人が岡山県瀬戸内市邑久町の長島愛生園を訪れました。参加者たちは、施設の見学や、入所者の体験を聞いたりしてハンセン病の理解を深めました。元ハンセン病患者の池内謙次郎さんは、入所した１２歳の頃から現在までを語りました。差別と偏見にも真っ直ぐに立ち向かってきた池内さんの話が心に響きます。

この講演会は、赤ちゃんを産みたいけれど、金銭的な理由などで出産を迷っているお母さんたちをサポートする「円ブリオ基金」を広く知ってもらおうと１７年前から毎年開かれています。今年は「いのち�ｰいちばん大切なもの�ｰ」と題して相田みつを美術館館長の相田一人さんが講演しました。相田さんは、父みつをさんの作品のひとつ「めぐりあい」という作品を紹介しながら、「人生最大の出会いは親子の出会いだと思う。親が子どもにめぐり会えて本当に良かったと思っていることが、子どもに伝われば子どもの背中はいつもあたたかいのではないか」と話しました。また、父みつをさんとの小さい頃の思い出も交えながら、作品作りも子育ても思いや愛情をこめることが大切だと語りました。集まった人たちは相田さんの笑いを交えた話しに聞き入っていました。円ブリオ基金では今年春全国で１５８人の赤ちゃん誕生をサポートし、倉敷でも１人の赤ちゃんが基金を受けて誕生しています。