ＪＲ東日本の新しいジョイフルトレイン「みのり」が１０月１日、宮城県美里町と山形県新庄市を結ぶ陸羽東線（小牛田−新庄、９４キロ）でデビューする。戦国武将・伊達政宗のかぶとをイメージした“こわもて”ながら、車内は“ゆったり感”に満ちている。鳴子や赤倉など温泉地を結ぶことから「湯けむりライン」の愛称もある路線にふさわしい行楽列車が誕生した。
ジョイフルトレインは行楽やイベント用につくられた列車のことで、リゾート列車とも呼ばれる。畳を敷いたお座敷列車や風を受けながら走るトロッコ列車など、外観や内装に特徴を持たせたものが多い。ＪＲ東日本は４８５系を改造した「宴（うたげ）」「きらきらうえつ」やキハ４８形を改造した「リゾートしらかみ」など２１編成を所有している。
新しく仲間入りする「みのり」は全席指定の３両編成。定員は１０４人。福島と新潟県を結ぶ只見線（会津若松−小出）で使用され、いずれも製造から２８年が経過した「キハ４８−５５０」「キハ４８−５４９」「キハ４８−５４６」をそれぞれ改造した。
外観は日本の伝統色である深緋（こきひ）色をベースに稲穂を連想させる金色を配した。伊達政宗のカブトをイメージした精悍（せいかん）な“顔”を持つ一方、床や天井を平らにした車内はゆったりとしている。中間の２号車には地域の伝承芸能や語り部の昔話が楽しめる大型モニター付きのイベントスペースを設けた。
奥羽山脈のパノラマを楽しめるよう横１メートル、縦１．２７メートルの大きな窓を備えた。座席はリクライニングシートとし、前後の間隔は新幹線グリーン車を上回る１．２メートルになっている。車両両端の乗務員室後方に展望スペースがある。
１日１往復運行、土日祝日は仙台駅発着となる。
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ＪＲ東日本は９月１４、１５の両日、上野駅１３番ホームで「みのり」の車両展示会を行う。１４日は午前１１時から午後２時半まで、１５日は午前１０時から午後２時半まで。いずれも入場は午後２時まで。予約不要。上野駅の入場券か乗車券が必要。
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