８月１６日、アメリカのＵＳＡネットワークで『Ｔｈｅ　Ｂｅｓｔ　ＴＶ　Ｓｈｏｗｓ　Ｔｈａｔ　Ｎｅｖｅｒ　Ｗｅｒｅ（幻のベストＴＶドラマ）』というタイトルの特番が放送されました。海外ドラマファンとしては観過ごせません。早速取り寄せてみると、内容は６０年代から８０年代後半まで、シリーズ化を期待されながらも果たせなかったＴＶドラマのパイロット版を、ダイジェストで紹介するというものでした。シチュエーション・コメディ、ＳＦ、警察もの等、さまざまなジャンルの作品が、主演俳優や内容などの解説付きで、２０本ほど紹介されていました。そのほとんどが、“タイトルやスチル写真だけは本で観たことがあるけど・・・”というようなものでした。唯一、作品を観たことがあるのが、昔、NＨKで放送されたアンドロイド物のＳＦドラマ『人造人間クエスター（ＴＨＥ　ＱＵＥＳＴＯＲ　ＴＡＰＥＳ）』（７４）です。この作品は『宇宙大作戦』(６６〜６９)に続くＳＦドラマとして、同シリーズの企画・原案者でもあるプロデューサー、ジーン・ロッデンベリーが作った作品で、ネットワーク局のNＢＣで放送されました。しかし、ＳＦファンには好評だったものの、局の反応は“知的すぎる”“娯楽性に乏しい”というもので、結局キャンセル。シリーズ化はされなかったという作品です。

つまり、パイロット版とは、ＴＶシリーズ化を想定した企画の中で、ＴＶ局、スポンサー、視聴者の反応をみるため製作される作品なのです。その反応が良ければ作品はシリーズ化され、その場合、パイロット版が第１話となる仕組みになっています。

アメリカでは昔から、多くの番組のパイロット版が製作され、レギュラー番組が放送休止する、５〜８月のオフシーズンに放映されました。今では季節は関係なく、映画枠などで放映され、反応を見るようです。例えば昨年暮れには、かつて映画『スター・ウォーズ』（７７）の大ヒットを受け、その特撮スタッフを招いて制作された宇宙ＳＦ『宇宙空母ギャラクティカ』（７８）のリメイクが製作され、ＳＦ専門のケーブル局、Ｓｃｉ−ｈｉチャンネルで２時間の前後編として放送されました。評判もまずまずで、この秋から同局でシリーズ化の予定です。実は、最初に挙げた、『ＥＲ〜』などは、第１話を放送する前からシリーズ化が前提とされていたようですが、こうした伝統にのっとって、そのサブタイトルは“ｐｉｌｏｔ”とされていると考えられます。また、パイロット版とシリーズでは、役者さんの交代や、細かな設定の変更などが行われる場合もあります。こうした違いを見つけるのもファンの楽しみのひとつでしょう。

ところでパイロット版は、放映時間が９０〜１００分位の物が多く、アメリカ以外の国には、読み切り単発のＴＶムービーとして配給されることも多いようです。そのため、パイロット版とシリーズ化された作品に、権利上の微妙な違いが存在し、ＤＶＤ化されたアメリカ・ドラマで、第１話にあたるパイロット版が収録されないというケースも出てきています。観る側にとってこれはつらい訳で、注意が必要です。また、日本のＴＶ番組表では放送される海外ドラマが、シリーズ物のパイロット版なのか、それとも最初から単発ＴＶムービーとして製作されたものかどうか不明なので、気になる作品はチェックすることをオススメします。

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