『借金返済で楽な方に』　偽装表示の社長が謝罪

　中国産のタケノコを国産と偽装して出荷していた「凍頂物産」（さくら市喜連川）の森田稔社長（６１）は十日、同社で取材に応じ「借金を返すため楽な方に流れてしまった。消費者を裏切ってしまい申し訳ない」と神妙な表情で謝罪した。

　森田社長によると、「タケノコの水煮」を同社に製造委託していた「丸共物産」（大阪市）東京支店とは二十年来の付き合い。これまでは中国産と表示して製造、出荷していたが、〇六年七月ごろ、同支店の幹部から「中国産の食品では売れない。お互い売り上げを伸ばさなければ」と偽装の“要請”を受けた。同社は当時、経営難などで多額の借金があったため承諾。当初は一部の商品だけだったが、徐々に中国産原材料の比率が上がっていったという。

　「もし偽装しなければ倒産していた。だが悪いことだと分かっていたから後ろめたく、いつ露見するかと毎日落ち着かなかった」と声を落とした。　（小倉貞俊）