汚染米に揺れる焼酎業界が「最大の危機」

　三笠フーズ（大阪市）による汚染米の不正転売問題で九州の焼酎業界が揺れている。風評被害は焼酎離れを招きかねず「業界全体のダメージは大きい」（関係者）。知らずに問題のコメを仕入れたメーカーからは「創設以来、最大の危機」との声も上がっている。

　「薩摩焼酎」の産地の鹿児島県。県は１０日、問題のコメを仕入れていた３社の焼酎から「農薬のメタミドホスやアセタミプリドは出なかった」との検査結果を公表した。

　しかし、既に製品回収は始まっており、代表的銘柄の「薩摩宝山」約３０万本を回収するはめになった西酒造（鹿児島県日置市）は「（回収費用などで）被害額は約４億円」と嘆く。風評被害による売り上げ減は入っていないという。

　業界関係者は「農林水産省の調査が進めば、知らずに汚染米を使っていたメーカーはもっと増えるのではないか。業界中が戦々恐々としている」と明かす。