統合失調症の脳内未成熟発見　予防・治療に道　藤田保健衛生大研究グループ

　統合失調症患者の脳には、発達が未成熟な部位があることを、藤田保健衛生大総合医科学研究所の宮川剛教授らの共同研究グループが、マウス実験で明らかにした。予防や治療への応用が期待でき、１１日付の英科学誌「モレキュラー　ブレイン」（電子版）で発表した。
　宮川教授らは、特定の遺伝子の機能を失わせた「ノックアウトマウス」で、記憶力の低下など、統合失調症と似た症状を持つマウスを作成。脳を調べたところ、記憶や情緒などをつかさどり、新たな神経細胞を生み出す「海馬・歯状回」が未成熟な細胞で満たされ、機能不全を起こしていた。
　この結果をもとに、統合失調症患者の死後の脳を遺伝子分析したところ、２０人中１８人で、海馬・歯状回が未成熟状態にあることがわかった。成人の脳に未成熟な部位があることは、従来知られていなかった。
　神経細胞を成熟化させる酵素の活性化で、海馬・歯状回の機能を正常化できるといい、宮川教授は「統合失調症の原因は複数あるが、その一部について予防や治療の道筋がはっきり見えた」と話している。

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