事故米１年保管後に出荷　毒性薄める目的、計画的な転用

　大阪市の米販売会社「三笠フーズ」が工業用に限定された事故米を「食用」に転用していた問題で、同社が有機リン系の農薬成分・メタミドホスが検出された事故米について、約１年〜１年半にわたって倉庫で保管した後に出荷していたことが８日、わかった。農薬成分が分解するのを待ち、毒性を薄める目的だったとみられる。（藤田さつき、宮崎勇作）

　関係者によれば、この事故米は基準値（０．０１ｐｐｍ）の約５倍の農薬成分が検出された中国産の「もち米」で、同社が０４年度〜今年８月までに購入した約８００トンすべてだった。米は劣化しないよう室温は夏場で１５度程度に保つなど温度を調整していたという。

　同社は０６年１１月、まず約５００トンを国から仕入れた後、０７年１月に約２００トン、同年３月に約７０トン、同年５月に約３０トンを買い足していた。

　ところが初めて販売したのは、最初に仕入れてから約１年たった０７年１１月ごろだった。以来、今年の８月までの間、５、６回に分けて計約３５０トンが福岡の食品加工会社に売られたという。

　同社はこれまで、出荷前、検査機関にサンプル検査を依頼し、基準値を下回ったことが確認された分を出荷したと説明している。

　同社が購入した事故米は、もち米のほか、劣化が早いとされる「うるち米」もあったが、同社関係者は「うるち米はカビを除去する手間と人件費などがかかるが、もち米は農薬成分が自然に消滅するのを待つだけだった。費用は、サンプル検査代や袋代くらいで、うるち米よりコストは安かった」などと話した。

　本山直樹・東京農業大客員教授（農薬毒性学）は、「メタミドホスは時間がたてば分解され、毒素が弱まる性質をもつ。ルール違反で売ったのは問題だが、１年も置けば人体への影響はまったくないだろう」と話している。