有害米２割、正規米に混ぜる　農水省、出荷先特定急ぐ

　工業用に限定された事故米を食用に転用していた米販売会社「三笠フーズ」（大阪市北区）が農林水産省に、「事故米を２割ほど、正規米に混ぜて出荷していた」と説明していることがわかった。農水省は、取引先に気付かれずにコストを抑える狙いだったとみて、出荷先の特定を急いでいる。政府が事故米を売却したほかの１６社についても、食用に転用していないか８日以降、一斉点検する。

　農水省の調べでは、三笠フーズが正規米との混合を認めているのは、カビ毒のアフラトキシンＢ１が検出されたり、水でぬれたりした分で、いずれも「うるち米」。有機リン系の農薬成分メタミドホスが検出された中国産の「もち米」８００トンについては、「混ぜていない」と説明しているという。

　三笠フーズの社員によると、正規米がタイ産やベトナム産であれば、同じ産地の事故米を精米機にかける前に混ぜることで、取引先に気づかれないよう細工していた。この社員は「企業努力で１円でも安くするためだった。ブレンド米は米業界では常識。味を落とさずに配合割合を考えるのが米屋のテクニックで、その手法を応用した」と話している。

　８割の正規米に２割の事故米を混ぜた米は、焼酎メーカーなどに出荷されたとみられる。三笠フーズからの流通経路は、仲介業者から別の仲介業者や米穀店へとつながり、農水省が確認できた分だけでも、加工メーカーに届くまでに最大５段階にのぼる。この過程で、何も知らない業者が、さらに他の米を混ぜてブレンド米とし、全国各地で販売されたおそれがある。

　三笠フーズ関係者は事故米の食用への転用について、「（同業者は）どこでもやっている」と証言している。このため農水省は、過去に政府の事故米を購入した、ほかの１６社についても、事故米をどのように販売したか詳しく調べる。（歌野清一郎、宮崎勇作）