【コラム】　知られざる“しょうが”の実力に迫った!

鮮魚の薬味に、カレーの隠し味に、アイスクリームやお菓子にまで使われる“しょうが”。食材としては地味ながら、じつは相当な実力の持ち主だと聞いた。しょうがを使った様々なレシピを紹介する『いいことずくめのしょうが ねぎ』（角川ＳＳＣムック）編集長の大矢麻利子さんは言う。

「基本は薬味ですが、料理やドリンクにも幅広く使えます。なかでも注目すべきは万病の元となる冷えを防ぐ効能。女性のみならず、メタボ予備軍の男性にとっても欠かせない食材です」（大矢さん）

同書によれば、しょうがの薬効成分は４００種以上。「免疫力アップ」「血行促進」「疲労回復」「せき、鼻づまりの緩和」などの効能があり、その実力は医療用漢方薬の７割以上に使われているほどだ。

「皮のすぐ下に栄養の７割近くが詰まっているので、皮ごとすりおろすのがオススメ。また、辛みの薬効成分ジンゲロールは空気に触れて３分で減り始めるため、切ってすぐに食べるのがポイントです」（同）

いずれにせよ、薬効食材オリンピックがあれば完全に金メダル級の選手である。こうなると、その実力を実際に舌で体感したい。訪れたのは新百合ヶ丘駅前にあるしょうが料理専門店「しょうが」。オーナーの森島土紀子さんは、しょうが好きが高じて17年前にこの店をオープンさせた。

「これまでに開発したしょうがメニューの数？1日ごとに増えていくから数え切れません（笑）。私にとってしょうがは生活の大切な隠し味です」（森島さん）

さっそくオススメのしょうが尽くしメニューを食べさせてもらったところ（写真参照 ※R25.jpでは写真が掲載されています）、これがじつにうまい。ありがたい効能の数々を思いつつ、食べ始めて数分後に体がポカポカと温まるのがわかった。

「食べてすぐに効果が体感できるのも、しょうがの特徴ですね」（同）

感動しつつ、金メダル授与！　しょうがさん、あなたの実力はよーくわかりました。
（R25編集部）

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※コラムの内容は、フリーマガジンＲ２５から一部抜粋したものです

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