増えるペット、広がらぬ狂犬病予防　中国で流行の兆し

　【広州＝小林哲】中国で狂犬病が流行の兆しを見せている。国内の感染者は９６年以降の１０年で約２０倍に増えた。経済発展に伴いペットとして犬を飼う家庭が増える一方、予防接種が普及していないことなどが背景にある。中山大学公共衛生学院（広州市）の研究チームが英専門誌（電子版）で発表した。

　中国国内での狂犬病の人への感染は、５０年代と８０年代に２度のピークがあり、それぞれ年間、数千人規模の患者が出ていた。８７年に政府が対策を強めたところ減り始め、９６年には１５９人に。その後再び増加に転じ、０６年は３２７９人に達した。増加の傾向は今も続き、感染者数はさらに増えるとみられる。

　研究チームの調査では、広東省の患者（０３年と０４年）のうち、正確な記録の残っていた２４４人の約６割が、感染直後に傷の消毒など最低限の治療を受けていなかった。適切な処置を受けたはずの６人全員も亡くなっており、ワクチンの品質などに問題があったとみられる。

　狂犬病は、アジアとアフリカを中心に世界で年間５万人以上の感染者が出ている。人から人へは感染せず、日本では撲滅されている。外国からの帰国者の感染例としては、０６年にフィリピンから帰国した２人が発症したのが３６年ぶりで、中国からの帰国者ではまだ記録がない。

　研究チームの陸家海・副教授は「一部の都市で飼い犬への予防接種の強制も始まっているが、全体としてはまだまだ対策が遅れている」と認める。日本の国立感染症研究所感染症情報センターの安井良則主任研究官は「中国では犬には近づかず、もしかまれたら、すぐに信頼できる医療機関を受診して」と話す。