工業用の米、食用と偽り転売　農薬・カビ含有

　農林水産省は５日、米販売会社「三笠フーズ」（大阪市北区）が工業用に限った用途で仕入れた「事故米」を、食用と偽って転売していたと発表した。事故米からは、中国製冷凍ギョーザによる中毒事件でも問題になった有機リン系の農薬成分メタミドホスや、カビから発生し発がん性が指摘されている毒素のアフラトキシンＢ１が検出されている。同社の工場がある福岡県は、食品衛生法（有害食品などの販売）に基づき回収命令を出した。

　農水省は同法違反容疑で大阪府警と福岡県警に近く告発する方針だ。

　事故米は菓子や焼酎の原料として加工されたとみられるが、農水省は、アフラトキシンについて「三笠フーズがカビの塊を取り除き、米粒を洗浄するなどして出荷しており、健康被害の心配はない」、メタミドホスについても「検出されたのは残留基準（０・０１ｐｐｍ）の５倍の量で、この程度なら体重５０キロの大人が１日６００グラム食べ続けても国際基準の許容摂取量を超えることはない」としている。

　メタミドホスが検出されたのは、もち米で、ウルグアイ・ラウンド合意に基づき０３年度に政府が中国から輸入した。その後、導入された残留農薬を厳しく規制する「ポジティブリスト制度」によるサンプル検査で、基準値を超える量が検出された。

　このため、政府は「主に合板を作る時などに使う工業用ののりに使い、食用には流通させない」との条件で、０６年度と０７年度に入札を実施。三笠フーズは４回落札して計８００トンを仕入れた。しかし、同社は、食用と偽って佐賀県の仲介業者などに販売していた。工業用より高値で取引されたとみられ、未出荷分を除く２９５トンが米菓子や和菓子メーカーなどで加工された可能性があるという。

　三笠フーズは、アフラトキシンが検出され事故米となったベトナム、米国、中国産の米計約９トンも仕入れていた。このうち、少なくとも鹿児島、熊本両県の焼酎会社３社にベトナム産が計３トン弱、福岡県の肥料会社には米国産が３９０キロ売られていた。

　同社は０３年度以降、政府の事故米を毎年仕入れており、農水省は、ほかにも食用と偽って流通させた疑いがあるとみている。三笠フーズは帳簿類を改ざんしており、農水省は会社関係者から詳しく事情を聴き、流通経路の解明を進めている。

　この問題は、８月２２日と２７日に農水省の食品表示１１０番に「工業用米を食用に横流ししている」との通報があり、立ち入り調査で発覚した。三笠フーズの冬木三男社長が４日夜に食用として流通させていたことを認めたため、公表に踏み切った。

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　〈事故米〉　ウルグアイ・ラウンド合意で日本が輸入を義務づけられた米の一部で、検査などで食用に適さないと判断された分。年間２千トン程度あり、最近は１７社が購入している。工業用のりの原料のほか、灰にして建設資材に使うために売られることもある。１トンあたり平均で６千円程度。輸入米は全体で現在、年間７７万トンにのぼる。みそ、焼酎、せんべいへの加工用が最も多く１トン８万円程度で年間２０万〜３０万トンが売却される。ほかにも飼料用、外食用としても売られ、海外への援助用にも使われる。