米粉商品が続々登場　自給率上昇にも貢献 (1/2ページ)

　米粉を使った商品が続々登場している。山崎製パンは米粉を配合した食パンを１日から発売したほか、コンビニチェーンのスリーエフも３日から米粉を使ったパスタなどを発売する。これまで、小麦粉に比べて価格が２〜３倍と割高だったが、輸入小麦の大幅な値上がりで、コスト面からも見合うようになってきた。農林水産省が食料自給率の向上を目指して平成２１年度予算の概算要求に普及支援策を盛り込むなどしており、米粉の活用はさらに拡大することが見込まれる。

　山崎が発売した食パンは小麦粉に米粉を２０％配合。コメ独特の風味やモチモチとした食感が加わり、「トーストすると、さらにモチモチ感が楽しめる」（山崎）という。

　米粉は和菓子には利用されてきたが、粉が粗いためにパンや洋菓子の原料には不向きとされてきた。だが、小麦粉と同程度の細かさまで粉砕する技術が開発され、パンや洋菓子へと用途が拡大している。

　関東地区で７月に国産米粉を１００％主原料にした菓子パン３品を発売したローソンでは「パン全体の売り上げが前年を上回った」として、９日からは商品数を１つ増やして、販売エリアも全国に拡大する。

　スリーエフは米粉を使ったパスタやロールケーキを３日から発売する。パスタは都内のスパゲティ店やラーメン店でも使用されている群馬製粉（群馬県渋川市）開発の「Ｊ麺」を使用する。