４３００年前…最古の鉄剣の謎解明　原料は隕石だった！

　トルコで発掘された約４３００年前の世界最古の鉄剣は、鉄隕石（いんせき）を原料に作られたとみられることが、東京理科大と中近東文化センターなどの共同研究で分かった。人類が製鉄技術を確立する数百年前のもので、これまで製法は謎だった。１０日から福岡市で開かれる日本分析化学会で発表する。

　鉄剣はトルコのアンカラ郊外の王墓で７０年前に発見された。全長約３０センチ（刀身約１８センチ）で、柄と鞘は純金製。死後の世界で使う道具として作られた。

　研究グループは、地球の鉄にはニッケルがほとんど含まれないが、隕石の鉄には約５％以上含まれることに着目。鉄剣を所蔵するアナトリア文明博物館（アンカラ）の協力を得て、Ｘ線で成分を詳しく分析した。

　その結果、鉄剣にはニッケルが約７％含まれることが判明。地球の鉄鉱石から製鉄したものではなく、鉄隕石から作られた可能性が高いと判断した。

　分析した東京理科大の中井泉教授（分析化学）は、「鉄隕石を切り出し、打ち延ばして作ったのではないか。鉄は当時、金よりも貴重だった。人類と鉄の関係を考える上で非常に意義深い」と話している。