経済

多くの鉄道ファンが見守る中、「まりも」の最終運行を前に行われたセレモニー＝ＪＲ札幌駅で２００８年８月３１日午後１０時３５分、西本勝撮影

　札幌－釧路間を結ぶＪＲ北海道の臨時夜行特急「まりも」（９両編成）が３１日、約５９年の歴史に幕を下ろした。道内の都市間を走る最後の夜行列車で、この日は約１２０人が「まりも」のラストランを一目見ようと深夜の札幌駅に集まった。

　最終列車は約３１０人が乗り込み定時の午後１１時８分、汽笛を２回鳴らして出発。一斉にカメラのフラッシュがたかれた。東京から来たという女性（３９）は「無くなるのは寂しいです」。札幌市厚別区の男性（３５）は「最初に乗ったのは高校２年の夏休みで、道内を周遊した。いま見るとそのころを思い出します」と惜しんだ。

　４９（昭和２４）年、函館－札幌－釧路を乗り換えなしで結ぶ夜行急行列車として誕生。５１年に愛称が「まりも」に決まった。６５には札幌－釧路に短縮。０７年の利用客は約４万人、８０年代の約１３万人に比べて激減した。０７年１０月からは臨時列車になっていた。【佐藤心哉】