新発売されるＥＦ－Ｓ１８－２００ミリＦ３．５－５．６ＩＳを装着したＥＯＳ５０Ｄ
「電機メーカー泣かせ」といわれる激しいデジタルカメラの価格下落。画質のきめ細やかさを示す画素数が１０００万画素のカメラは数年前なら超高級品だったが、いまやコンパクトカメラでも当たり前で２万円台のものもある。画質にあまりこだわらないなら、店頭価格が１万円を切る新製品も４月に登場。激しい競争にメーカーの涙も枯れそうだ。
デジカメは９１年発売のコンパクトタイプと、９５年発売の一眼レフタイプの２種類。発売直後はコンパクトでも数十万円、一眼レフは１００万円を超える高額商品だったが、需要は大きく、高性能化も手伝って平均店頭価格は９０年代後半まで上昇傾向が続いた。
しかし、技術進歩でデジカメ心臓部の撮影用部品を安価に製造できるようになり、店頭価格はこの１０年で大きく下がった。売れ筋のデジカメの画素数は０５年夏は５００万台だったが、０７年夏は７００万台、今夏は１０００万台と急上昇。一方で、価格はコンパクトカメラの普及品の場合、新製品で２万～４万円前後、型落ち品は１万円程度と、１０年前の約６割の水準にまで下がった。今や２万円台の新製品が数年前の高級品を上回る性能だ。一眼レフは４万～７５万円前後と廉価版と高級品に二極化している。
そんな中、日本ポラロイドは４月、１万円を切るコンパクトカメラの新製品を投入、即座に売り切れる人気商品となった。手ブレを自動的に補正する機能を省き、画素数は５００万とするなど通常より性能を抑え、製造コストを削減した。今後、他メーカーの価格戦略に影響を及ぼしそうだ。【宇都宮裕一】