拉致８日前の伊藤さん、治安悪化に不安感…知人へメール

2008年8月28日（木）14:36

　アフガニスタン東部で拉致され、遺体で見つかった民間活動団体（ＮＧＯ）「ペシャワール会」職員の伊藤和也さん（３１）は、事件に巻き込まれるわずか８日前、日本の知人にメールを送り、現地での厳しい環境を伝えていた。

　一方で、治安悪化を受け、順次スタッフが帰国する中で、自分の帰国の予定が早くても１２月に延期されたことにも触れており、文面には不安ものぞく。メールを受け取った知人は「現地の人にも慕われていたのに」と、早すぎる死を悼んだ。

　この知人は、ペシャワール会の農業指導員だった高橋修さん（７７）（京都市山科区）。高橋さんは、伊藤さんがペシャワール会に入ってアフガニスタンを訪れた際、一緒に現地で活動した仲。高橋さんが会を退会した後も、定期的にメールをやり取りし、伊藤さんに作物の育て方など様々なアドバイスをしてきた。

　最後に伊藤さんから受け取ったメールは１８日。

　「農業のほかにブディアライで灌漑 ( かんがい ) 井戸と枯れ川の修復作業を行っています」「こちらは１週間に何回かエンジニアが来ますが基本的に自分が毎日見回りと作業のチェックをしています」

　現地での厳しい環境で前向きに作業を進める伊藤さんに、高橋さんは２０日、こう返信した。「毎回いただいている報告の文面から何となく感じていましたが、かなり大変な仕事のようですね」

　また、メールには「以前予定していた８月中旬からの帰国予定はなくなりました」ともあった。現地は、旧支配勢力のタリバンが力を取り戻す中で徐々に治安が悪化。同会も日本人スタッフを順次帰国させていた。

　伊藤さんは「現在のところ帰国日程は早くて１２月中旬から下旬、遅くて１月中旬ころを考えています」とつづっていた。

　高橋さんは今年初め、休暇で帰国していた伊藤さんと京都市内で会った際、「そろそろ日本に帰ってきてもいいんじゃないか」と話を向けると、にっこりと笑うだけで返事がなかったという。その姿を見て、高橋さんは伊藤さんのアフガンへの強い思い入れを感じたという。

　遺体発見のニュースを聞いたのは２７日午後。「現地の人たちに慕われていたのに、なぜこんなことに……」。高橋さんは言葉を詰まらせた。

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