神戸にパンダの赤ちゃん、人工授精国内２０年ぶり

タンタンと、生まれた赤ちゃん（王子動物園提供）

　神戸市立王子動物園（灘区）は２６日、ジャイアントパンダ「コウコウ（興興）」（オス、１２歳）と「タンタン（旦旦）」（メス、１２歳）の間に、国内の人工授精では２０年ぶり４例目となる赤ちゃんが誕生したと発表。出産直後をとらえた画像を公開した。

　誕生の瞬間、映像に

　神戸市立王子動物園（灘区）で２６日、ジャイアントパンダの赤ちゃんが産声を上げた。国内では上野動物園（東京都）、アドベンチャーワールド（和歌山県白浜町）に続き３園目で、人工授精による出産は上野動物園以来。王子動物園で同夜、記者会見した矢田立郎市長は「北京五輪に続き、神戸でも日中の懸け橋となる金メダルが生まれた」と喜びを語った。

　神戸市によると、飼育員が産室内に設置されたモニターで母親タンタンの出産を確認したのは午後３時４６分。赤ちゃんの性別は不明で体長は２０センチほどという。

　会見ではタンタンがいきみ始めた直後、「キー、キー」と産声を上げる赤ちゃんの映像が公開された。タンタンはわが子をくわえたり、脚に挟んだりしていとおしんでいた。

　同園は２０００年に中国と合同で繁殖研究を始め、０３年から毎年、人工授精してきたが失敗。しかし、今年は４月３０日〜５月２日に計３回、人工授精をしたところ、７月下旬、タンタンに妊娠の兆候が出ていた。同園は２７日から数日間パンダ館を閉鎖するが、赤ちゃんは順調に育てば、１１月下旬ごろ公開できるという。