2008年8月24日

試合は延長に入り、白熱していたというのに、ファミリールームにいる奥さんたちは、
誰一人それを見ていなかったのでした・・・。

そもそも先日、監督の婚約者が
「日本の着物を着てみたい！」と言ったのが始まりです。
うちのヨメのお母さん（僕の義理の母）が現在我が家に来ているのもあって、
「じゃあ、着せて差し上げましょう」という話になったとか。
義母は短大で着装の教鞭をとっている、いわば着物のプロ。ヨメは
幼い頃からその母に厳しくしつけられ、教え込まれたそうですが、
僕の目には「燃えカス」にしか見えません。しかしお母さんがいれば、ほら大丈夫！
ということで、アメリカに持ってきている着物と、必要なもの一切合財を、
スーツケースに詰めて球場に持っていったのでした。

アメリカ人にとっての着物のイメージは、すぐに「ゲイシャ」につながります。
こちらで芸者さんをモデルにした多くの書物が読まれているからです。
着物の背景や歴史、など、本来伝えたいものを、
簡単に短時間で教えるのは至難の技です。
しかし、そこはアメリカ人の弟子もたくさん持ち、英悟も話せる義母。
「楽しんでもらえればいいのよー」と、「こうでなければならない」部分を
あえて無視しながら、さまざまなアレンジで、結局監督の婚約者ばかりか、
部屋にいたすべての奥さんに、着付けをしたのだそうです。
ライアン（ハワード・一塁手）のお姉さんなんて、赤いフィリーズのキャップを
かぶったまま。前代未聞。でも、
「じゃあ、赤い帯と帯紐を合わせましょ」と、やわらか頭でクリア。
僕は写真を見せてもらったのですが、誰もが子供のようにおおはしゃぎの表情で
カメラを見つめていました。そして実際、着物に赤い帽子がとても映えて、
かわいらしかったのです。

日本文化がより国際的になればなるほど、「本来のままで」「伝統を崩さず」と
守りの体制になっていくのは当然のこと。しかし、その流れと同時に、
「多くの人に、楽しく受け入れてもらう」ということを目的に、着装関係者はさまざまな
工夫をしているといいます。例えば、「日本の草履をもっと履きやすく」と、
とある靴メーカーと組んで、草履のかかとに
エアクッションを入れたのは、僕の友人のジェーン（山野愛子ジェーン・
山野美容専門学校校長）。アメリカ生まれでアメリカ育ちの彼女が、
故あって美容、着装の道に進んだときに、アメリカ人の目線で日本文化の
いい部分を広めるために、という気持ちからの工夫でした。

アメリカ人は着物を壁に飾ったり、テーブルクロスにしたり、Ｇパンの上からコート代わりに
羽織ったり、と、「本来の姿ではない」使い方をして、僕らを驚かせます。
しかし、どんな形でもまずは興味を持ってもらうこと。そして、「もっと知りたい」と
思ってもらったときに、学ぼうという気持ちも生まれてくるはずです。

外国人と接するとき、僕らは突如「日本代表」となって、
「正しい日本を伝える責任」を負わされます。しかし肩の力を抜いて、
「うれしい顔を見ることから始めましょう」と言う義母に、
国際交流の本来の姿を見たような気がしてなりませんでした。

試合はペドロ（フェリース・三塁手）のホームランでサヨナラ勝ち。
その瞬間、奥さんたちが見ていたのは、鮮やかな手つきで着物を畳む
うちの義母だったそうです。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにて　田口壮　

2008年8月23日

遠くからでもわかる、独特のシルエット。
レゲエな髪とがっちりした身体を踊るようにひょこひょこ動かしながら、
ドジャースのマニー（ラミレス・外野手）が試合前に寄ってきました。
「ＹＯ！ソウ元気！？見て見て！」
くるりと背中を向けるマニー。もう何が言いたいか
すぐにわかります。
「おんなじやね！」
「うん！おそろいだよー。どう？どう？」

球界を代表するスラッガー。つい先日、レッドソックスから
電撃的にドジャースに移籍したマニーは、これまでの２４番ではなく、
９９番をつけ始めたのです。

「なんで９９にしたん？」
「だって２４が永久欠番だったんだもん」
「それだけかい！」

僕が９９をつけてメジャーデビューした頃は、
「バットボーイ！」「お前はアメフトの選手か」
「グレツキー（アイスホッケーの伝説的名選手・９９番だった）を
知ってるのか？」などと、
ファンはおろか、テレビ中継までもが、好奇の目で見ていました。
しかしマニーが９９を選んでくれたということは、９９が今は決して
おかしなナンバーではなく、少なくとも、いい方向で市民権を得た、と自負しても
いいのでしょうか？

活躍の度合いこそ違っても、「俺たち９９番仲間だね！」とやって来てくれたのは
とてもうれしいこと。
今夜僕の手許には、マニーのサインボールがあります。
気持ちが沈みがちな今の毎日の中で、「＃９９」と記されたその文字を見ていたら、
なんだか心がほんのり温かくなってきました。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにて　田口壮　

2008年8月22日

今夜はレトロ・ナイトでした。
７０年代をテーマに、球場で流れる曲も懐かしのナンバー。
お客さんもアフロヘアに丸いサングラス、開襟シャツにパンタロンなど、思い思いの
７０年代ルックで「フィーバー」し、
「グリース」と「ダンシングクイーン」と「ラブアンドピース」が一気にやってきたような、
大変不気味かつ楽しい雰囲気が場内を盛り上げます。

電光掲示板もレトロチックです。
選手の顔写真も、合成で髪型を変え、服装を変え、
「ピースサイン」をさせたら、７０年代の人の出来上がり。
選手はみな大笑いで、ベンチの雰囲気は最後までリラックスムードでした。

僕は出番がなかったので、自分のレトロ扮装を見られずじまい。
出番がないのはいつもと同じなのに、なんだか２倍がっかりしてしまったのは、
アフロ姿にかなりの自信を持っていたから。
実はヅラがとっても似合う私です。

ペンシルベニア州フィラデルフィアにて　田口壮　

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