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北京に移り住んで五輪のテーマソングを作曲した菊地圭介さん＝北京市朝陽区の自宅で、藤野智成撮影

　【北京・藤野智成】２４日閉幕する北京五輪。テーマソングの一曲に選ばれたのは、北京市を拠点に活動する音楽プロデューサー、菊地圭介さん（４５）＝エイベックス・チャイナ＝が作曲した「北京（ベイジン）、北京、我愛（ウォーアイ）北京」だった。日本では浜崎あゆみさんらのヒット曲を手掛け、新天地に選んだ中国では事業失敗で負債を抱える憂き目も見た。曲折の末に生まれた旋律は、２４日の国家体育場（愛称・鳥の巣）での閉会式で流れる。

　全世界から北京五輪組織委員会に寄せられた４０００超の曲からテーマソング３０曲が選ばれた。日本人の作品は菊地さんの１曲だけだ。

　菊地さんは８４年、ＴＯＭ★ＣＡＴのメンバーとしてデビュー、ＴＨＥ　ＡＬＦＥＥなどのサポートメンバーとしても活躍した。９６年に編曲家に転向、ヒットメーカーになった。

　０１年に仕事で上海市を訪れたことが転機になった。「人民服と自転車の国と思っていたら、行く度に新しい道路ができ、高層ビルができていた」。その活力と躍動感にひかれた。０２年に上海で音楽制作会社を設立。仕事も私生活も中国にどっぷりつかった。片言の中国語を口ずさみ曲を作ると、続々とヒット曲が生まれた。北京での仕事が増え転居した。

　香港にも事業を拡大した。だが昨年１月、取引先のレコード会社が倒産したあおりで自らの会社も倒産、２０００万円の借金を抱えた。マンションを手放し「コーヒーだけで２週間をしのいだ。ギターを弾くとつめが裂け血がにじんだ」。助けてくれたのは中国人の仲間たちだった。「もっと早く言ってよ」と手料理を運んでくれた。

　五輪ソングはそんな逆境下で生まれた。ＡＬＦＥＥ時代に１０万人を集めたコンサートを思い起こし、９万１０００人を収容する国家体育場でも一体感の出るビートに。誰もが口ずさめるように「ベイジン」「ラララ」を繰り返した。４年後のロンドン五輪につなげようと、終盤にバグパイプの音を入れた。

　負債も半分は返済した。いずれ欧州に拠点を移すつもりだ。「学んできたことが開花した。お世話になった人への恩返しになった」。ベイジン、ベイジン……。開催期間中に各競技場で競技の合間に流れた曲は、フィナーレを飾り、北京の空に響く。