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　少女の口パク独唱、コンピューターグラフィックス（ＣＧ）の花火映像……。北京五輪の「なーんちゃって」ぶりには、苦笑させられる。そんな時にちょっといい話をひとつ。

　５月の四川大地震で被災した中高生など約１３０人が１６日、北京の中国青年報に招かれ、日中韓３カ国の金メダリスト６人と交流した。子供たちに人気があったのが、ソウル五輪（８８年）とバルセロナ五輪（９２年）の女子板飛び込みで２連覇した中国の「飛び込み女王」高敏さんだった。

　四川省出身の高さんは、大地震発生の１週間後に被災地の綿陽市などを慰問した。四川省での聖火リレーにも参加、開会式での聖火リレーで「鳥の巣」も走った。子供たちはそれが縁で、高さんのことを知ったという。２回の聖火リレーを走った感想を聞かれた高さんは「光栄と幸運を感じた」と話した。

　地震発生から３カ月が経過した被災地は、北京五輪の華やかさとは無縁だ。このイベントを企画した中国青年報幹部は「子供たちに夢と勇気を与えたかった」と話す。中国共産主義青年団（共青団）と協力して１カ月がかりで中高生を選抜し、五輪観戦もプレゼントした。

　メダリストたちが被災地の子供たちに残したメッセージは「自分に負けないこと」だった。

　高さんは「圧力を感じて負けたら一生かかっても償えない。みんなも試験が近づくと自分も家族も緊張しますね。でも、その圧力は自分でしか乗り越えられない」と励ました。

　アーチェリー女子団体で金メダルを取った韓国代表の朴成賢（パクソンヒョン）さんも「練習が苦しくて何度もやめようと思った。たくさんの涙も流した。でも続けてきたのは愛する家族のためだった」と小さな声で話し、会場が静まり返った。

　韓国女子アーチェリーの尹玉姫（ユンオクヒ）さんは「四川省で被災した子供たちに言いたい」と切り出した。「私は貧しい家庭に生まれてアーチェリーを始めた。つらかったけど自分を励まして頑張ってきた。皆さんも頑張れば絶対に幸せになれます」と続けた。

　日本を代表して参加したのは、シドニー五輪（００年）柔道男子１００キロ級金メダリストの井上康生さん。子供たちに握手攻めにされ、大きな体を小さくしていた。

　サインをもらってキャッキャッと喜んでいた女子学生は「えっ、この人だれ、日本の人？　だって、カッコいいもん」とお構いなしだった。元気になってくれただけでも、よかった。